吴庸的脸色更难看了。他的嘴唇哆嗦着，想辩解，但张了张嘴，一个字都没说出来。
“朕不是要治你的罪。”江澈转过身，走回桌边坐下，“朕要是想治你的罪，就不会坐在这里跟你说话了。”
吴庸愣了一下，眼泪又流了下来。他趴在地上，额头抵着地板，浑身发抖。
“朕给你一个机会。”江澈说，“从今天起，你配合朕的暗卫，把青州府那边的事查清楚。王守义、王显荣、山里那些人，一件一件，都查清楚。”
他看着趴在地上的吴庸，声音很平静。
“查清楚了，朕在源儿面前替你说几句好话。查不清楚”
他没有说下去。
但吴庸明白他的意思。
“臣查！臣一定查清楚！”吴庸磕头如捣蒜，额头磕在地板上，咚咚咚，一下比一下重。血已经流了满脸，他也顾不上擦，“太上皇，臣这条命是朝廷的，臣一定把青州府的事查个水落石出！”
“起来吧。”江澈说，“别磕了。再磕下去，脑袋该破了。”
吴庸爬起来，跪在地上，不敢坐。他的额头上全是血，顺着鼻梁往下淌，滴在袍子上，他也不擦，就那么跪着，像一只犯了错的狗。
“坐下。”江澈指了指对面的椅子。
吴庸犹豫了一下，小心翼翼地坐下了，但只坐了三分之一，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，眼睛看着桌面，不敢看江澈。
“吴大人，朕问你几个问题。”江澈说。
“太上皇请问，臣知无不言。”
“青州府的知府是谁？”
“姓周，叫周永年。”吴庸回答得很快，“他是两年前的进士，被分到青州府当知府。这个人能力有，但”
“但什么？”
吴庸犹豫了一下，压低声音：“但臣觉得，他不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“青州府闹了这么久，他上报的文书里，每次都把情况说得轻描淡写。第一次说几个毛贼作乱，已派兵剿捕。第二次说‘匪患已平，余匪逃窜’。第三次说‘地方安靖，百姓乐业’。但臣派去青州府的人回来说，那边根本不是他说的那样。叛军越闹越大，老百姓人心惶惶，他却说‘地方安靖’。”
江澈端起桌上那碗已经凉透的小米粥，喝了一口，没有说话。
吴庸继续说：“臣向上面报过，说周永年可能有问题。但上面没有回音。臣人微言轻，说话没人听。”
“你向谁报的？”
“山东布政使司。臣写了公文，递了上去，石沉大海。”
江澈放下粥碗，沉默了片刻。
山东布政使司，那是管一省民政财政的最高衙门。
如果连布政使司都压着不报，那说明问题不光是青州府一个知府的事。
“还有呢？”江澈问。
吴庸想了想，又说：“还有一件事。周永年每个月都要去一趟莱州府，说是去巡查海防。但臣查过，他去的地方不是什么海防要地，是一个叫石岛的小渔村。那个地方三面环海，偏僻得很，有什么好巡查的？”
江澈和赵羽交换了一个眼神。
石岛，巴特尔的小册子里也提到了这个地方。外国船在那里靠岸，卸货，转运。
“你去过石岛吗？”江澈问。
吴庸摇头：“臣没有去过。但臣派了一个师爷去了一趟，回来跟臣说，那个地方确实不对劲。村里多了很多陌生人，有金发碧眼的洋人，有操着南方口音的商人，
还有一群行踪诡秘的汉子，白天睡觉，夜里活动。”