他没有直接去找王员外——王员外已经被抓了，去找他是自投罗网。
他先去了县衙，发现县衙已经被一伙人占了，门口的衙役换成了陌生面孔，一个个腰里别着刀，眼神锐利，一看就不是普通护卫。
师爷的心沉了一下，但他没有慌。
他在县衙门口转了一圈，假装是个路过的行人，然后去了望北楼。
望北楼的掌柜认识他，见他来了，赶紧把他拉到后院，压低了声音说。
“刘师爷，你可算来了！出大事了！”
“我知道。”
刘师爷打断他，“那个商人，还在望北楼吗？”
“在！在二楼住着呢！他包了整个二楼，谁都不让上去。”
“他是什么来头？打听清楚了吗？”
掌柜的摇摇头：“不知道。只知道姓江，从北边来的，带着一帮护卫，出手阔绰。昨晚上王员外带了二十多个人来，没几下就被撂倒了。那帮人，个个都是练家子，手底下有真功夫。”
刘师爷沉默了一会儿，又问：“他有没有说，要在宣化做什么？”
“听说是要做皮货生意，想在宣化开个商号。”
“皮货生意……”
刘师爷的眼睛转了转，“你帮我递个话，就说我是宣化知府周大人的人，想见见这位江老板，谈谈生意上的事。”
掌柜的犹豫了一下：“这……合适吗？”
“有什么不合适的？他一个做生意的，想在宣化开商号，不得先拜拜码头？周大人是宣化知府，他想在宣化做生意，不得先打点打点？”
掌柜的觉得有理，点了点头，上楼去了。
不一会儿，掌柜的下来了，脸上的表情有些古怪：“刘师爷，江老板请您上去。他说，正好想找个人打听打听宣化的情况。”
刘师爷整了整衣冠，深吸了一口气，跟着掌柜的上了二楼。
雅间里，江澈坐在桌前，面前摆着一壶茶和几碟点心。
他穿着一件寻常的青色长袍，头发用木簪束起来，看上去就是个普普通通的中年商人。
赵羽站在他身后，面无表情，手里端着一杯茶，但没有喝。
刘师爷一进门，就满脸堆笑，拱手作揖：“这位就是江老板？失敬失敬！在下姓刘，是宣化知府周大人府上的师爷。周大人听说江老板想在宣化开商号，特意让在下来跟江老板聊聊。”
江澈站起来，笑着回了一礼：“刘师爷客气了。请坐。”
刘师爷坐下来，上下打量了江澈一眼。
这人气度不凡，虽然穿着普通，但举手投足间有一股说不出的气势，不像是普通的商人。
但刘师爷在官场上混了十几年，见过的大人物不少，倒也没太在意。
他以为江澈不过是哪个大商号的东家，有点钱，有点势，但在宣化这块地界上，再有钱的商人也得给知府大人低头。
“江老板是从北边来的？”刘师爷端起茶杯，装作随意地问。
“对。从草原上收了些皮子，打算在宣化开个商号，把生意做起来。”
江澈给他倒了一杯茶，“刘师爷，我初来乍到，对宣化的情况不太熟悉。不知道这宣化府，做生意的规矩是什么？”
刘师爷笑了，放下茶杯：“江老板是个明白人。不瞒你说，宣化府这地方，靠北，边贸生意多，油水大。但想在宣化站稳脚跟，得有本地人照应。周大人在宣化做了八年知府，上上下下都打点得妥妥帖帖。有他照应，江老板的商号在宣化地面上，没人敢动。”