雨下了整整五天。
五天后，天终于放晴了。
江澈一刻都没有耽搁，带着赵羽和五十名暗卫出了金陵城，一路往北。
他们走得很急，每天天不亮就出发，天黑了才歇脚。
马换了一匹又一匹，人几乎没有休息。
路上经过几个驿站的时候，赵羽去换马，顺便打听了一下张家口那边的情况。
得到的消息跟塘报上说的差不多——互市确实很热闹，尤其是夜间的交易，比往年多了不少。
“主子，要不要先派人去张家口打前站？”赵羽问。
“不用。”江澈摇头，“人多了反而打草惊蛇。咱们到了再说。”
第七天傍晚，他们到了宣化府。
这里离张家口只有不到百里，再有一天就能到。
江澈决定在宣化歇一晚，第二天一早再出发。
晚上，赵羽出去了一趟，回来的时候带了一个人。
是个四十来岁的汉子，黑瘦黑瘦的，穿着一件破旧的羊皮袄，一看就是个常年在关外跑买卖的老边商。
“主子，这个人姓刘，在张家口做了十几年边贸生意，对关外的情况门儿清。”
江澈打量着那个人。那人倒也识趣，扑通一声就跪下了：“草民刘三，叩见------”
“起来。”江澈打断他，“别跪。我不是什么大人物，就是个跑边贸的老头子。找你聊聊，打听打听行情。”
刘三愣了一下，爬起来，搓着手，嘿嘿笑了两声：“老爷子想问什么？”
“张家口那边的互市，最近怎么样？”
刘三的眼睛转了转：“好得很。比往年都好。尤其是皮毛和药材，价钱涨了不少，走货也快。”
“为什么涨？”
“这个......”刘三犹豫了一下，压低声音，“老爷子，您是个明白人，我也不瞒您。最近关外来了几支大商队，出手阔绰，什么东西都收，价钱给得也高。尤其是皮毛和药材，有多少要多少。咱们这些做小买卖的，跟着沾了不少光。”
“大商队？哪儿的商队？”
“说是关内的，打的是大商号的旗号。但具体是哪家，谁也说不清楚。他们的人嘴巴紧得很，从来不跟外人多说。”
江澈点了点头：“这些商队，运什么出关？”
“这个......”刘三的声音更低了，“明面上是茶叶和布匹，但草民觉得，不像。茶叶和布匹的利润薄，犯不着这么偷偷摸摸的。草民有个把兄弟在关外赶骆驼，有一次夜里看见那支商队的人从车上卸货，卸下来的箱子沉得很，两个人抬一个都费劲。茶叶和布匹，没那么重。”
“你那个把兄弟，还看见了什么？”
“他说......”刘三咽了口唾沫，“他说那些箱子上印着些洋字码，不像是咱们大夏的东西。”
江澈和赵羽交换了一个眼神。
“行了。”江澈从袖子里摸出一锭银子，扔给刘三，“多谢。这些话，烂在肚子里。”
刘三接过银子，千恩万谢地走了。
赵羽关上门，转身看着江澈：“主子，看来咱们的猜测没错。有人在往草原上运不该运的东西。”
“不是猜测，是事实。”
江澈站起身，“明天到了张家口，不要声张。咱们先看看，这支商队到底是什么来头。”
第二天一早，他们继续赶路。中午时分，终于到了张家口。
这座边塞小城比江澈想象中要热闹得多。