事情果然如江澈所料。
海东青被抓的消息传遍草原后，朝鲁第一个怂了。
他派人送了一封信到王庭，信里写满了认错的话，说自己年轻不懂事，被坏人蒙蔽，请求王后宽恕。
信的最后，他说愿意亲自来王庭请罪。
阿古兰看完信，递给江澈：“你怎么说？”
江澈扫了一眼：“让他来。来了就是客，不来就是贼。”
三天后，朝鲁来了。
他只带了十个随从，骑着一匹瘦马，穿着一身旧皮袍，跟之前那个趾高气扬的年轻首领判若两人。到了王庭门口，他翻身下马，跪在地上，磕了三个响头。
“王后，朝鲁知错了！求王后宽恕！”
阿古兰站在大帐门口，看着他，沉默了很久，然后说：“进来吧。”
朝鲁进了大帐，跪在火塘边上，低着头，不敢看人。
阿古兰问他：“海东青给你送了多少粮食？多少兵器？”
朝鲁的声音很小：“粮食两千石，火枪三百杆，火药二十桶。”
“这些东西现在在哪？”
“还、还在营地里。我没敢用。”
阿古兰看了他一眼：“没敢用？是没来得及用吧。”
朝鲁的头垂得更低了。
阿古兰叹了口气：“朝鲁，你父亲在世的时候，是王庭最忠心的首领。他跟着我打了十几年仗，从来没有二心。你是他的儿子，我不忍心重罚你。但死罪可免，活罪难逃。”
朝鲁抬起头，眼睛里满是期待。
“罚你三年俸禄，扎鲁特部的牧场缩减两成，转给去年受灾最重的几个小部落。另外，你亲自带人去把海东青送来的那些火枪和火药运到王庭，一件都不能少。”
朝鲁连连点头：“是是是，我马上去办！”
“还有，”阿古兰的声音冷了下来，“从今天起，扎鲁特部每年多向王庭上缴一百匹战马。连续三年。你服不服？”
朝鲁咬了咬牙：“服！我服！”
“起来吧。”阿古兰摆摆手。
朝鲁站起来，腿还在发抖。
他偷偷看了江澈一眼，又飞快地低下头。
江澈看着他，忽然说：“朝鲁，你知道我为什么不杀你吗？”
朝鲁摇头。
“因为你父亲。”
江澈的声音很平静，“当年我在北平和前明打仗的时候，你父亲带着五百骑兵来帮我。那一仗，他替我挡了一箭，箭头从前胸穿到后背，差点没命。这个人情，我一直记着。”
他看着朝鲁的眼睛，“我今天饶你一命，算是还你父亲的人情。但你记住了，人情只有一次。下次你再犯到我手里，别说你父亲，就是你爷爷从坟里爬出来，也保不住你。”
朝鲁扑通一声又跪下了，磕头如捣蒜：“太上皇放心！我再也不敢了！从今以后，扎鲁特部誓死效忠王庭，绝无二心！”
江澈摆摆手：“行了，下去吧。”
朝鲁连滚带爬地出了大帐。
周悍看着他的背影，忍不住摇头：“这小子，胆子比兔子还小。”