江澈一行人择了明月楼对面的一家茶楼二楼雅间，凭窗而坐，正好能将明月楼门口的盛景尽收眼底。
看着那些身穿绫罗绸缎，腰缠万贯的大盐商们在门口彼此拱手，满脸堆笑地走进楼内。
林清的眼神变得异常冰冷。
“太上皇，您看。”
“这些人，就是趴在江南百姓身上吸血的毒虫。他们齐聚一堂，表面上是商议来年的盐价，与官府共商国是，实际上，却是在密谋如何联手操纵市场，将整个江南的经济命脉都握在他们自己手里！”
阿古兰看着那些肥头大耳的盐商，冷哼一声。
“一群满身铜臭的商人，就算再有钱，还能翻了天不成？”
“娘娘有所不知。”
林清摇了摇头，脸上露出一丝苦涩。
“若是他们只求财，倒也罢了。怕就怕在，他们想要的，已经不仅仅是钱了。”
“这些盐商，通过贿赂扬州盐运使司的官员，几乎垄断了整个江南的官盐贩卖。”
“他们手里掌握着巨额的华元现钱，这笔钱，已经多到让他们不满足于单纯的奢靡享乐了。”
“他们将这些华元，通过盐运使司的渠道，投放到江南的粮食市场。”
“甚至于他们利用手中的权力，人为地制造恐慌，再以极低的价格从那些辛苦了一年的农户手中，将粮食尽数收购。”
“等到青黄不接之时，再将粮价抬高十倍甚至数十倍卖出，从中牟取血一般的暴利！”
“一进一出，便能让江南无数百姓家破人亡！”
听到这里，江澈端着茶杯的手微微一顿。
动盐，他可以理解为贪婪，但动粮，那就是在动摇国本！
林清没有停下，继续说道：“更可恶的是，他们用这些沾满了百姓血汗的钱，反过来去更大范围地贿赂朝廷官员，收买人心。从扬州到金陵，许多官员都成了他们的座上宾。”
“他们甚至能插手地方官员的任免，安插自己的亲信。”
“如今的扬州，官府的告示，有时候还不如这些大盐商的一句话管用。”
“他们，俨然已经成了扬州的土皇帝！”
江澈缓终于明白，这江南的烂疮，根子究竟在哪里了。
苏州的织造局，杭州的通判，都只是这条巨大贪腐链条上的分支。
而扬州的这群盐商，以及他们背后的盐运使司，才是真正的核心！
“不满足于赚钱，他们这是想要权力，想要与朝廷分庭抗礼，做这江南之地真正的王！”
“赵羽。”
“属下在。”
“让暗卫渗透进去。”
江澈的目光锁定着对面的明月楼，“我要知道，扬州盐运使司的那个一把手，跟这些盐商到底是什么关系。还有，黑礁岛上缴获的那些赃款，是如何通过这些盐商的渠道洗干净的！”
“遵旨！”
赵羽领命，身影一闪，便消失在了雅间之内。
暗卫的效率是恐怖的。
仅仅过了一夜，一份详细的密报便送到了江澈的案头。
密报上的内容，验证了林清的猜测，甚至比他想象的还要触目惊心。
扬州盐运使司的一把手，盐运使陈敬德，表面上是两袖清风的朝廷大员，背地里却是整个江南走私网络和贪腐集团的总头目！