“爱卿所言，切中要害。”
江源微微颔首，“但是，只看清敌人的意图，还远远不够。
朕想知道的是，是谁，在为他们执行这些肮脏的勾当？
是谁，在我们的航线上，埋下了这些会咬人的钉子？”
他转过身，目光落在了暗卫司指挥使，李默的身上。
“李默。”
“臣在。”李默一步踏出，身形挺拔如松。
“朕给你一道旨意。”
江源的声音不带一丝感情，“朕不管它是荷兰人、英吉利人，还是什么不知名的海盗。朕要知道他们的名字，他们的据点，他们的武器从何而来，他们的金钱流向何方。”
“臣，遵旨！”
李默单膝跪地，皇帝的这道命令，意味着一场席卷整个南洋的秘密战争，将由他亲手开启。
而第一步，就是“拔钉”！
……
命令一下达，暗卫司立刻运转起来。
新金陵，暗卫司南洋司总部。
成百上千的加密电报和密信被散落在南洋的各处商馆内。
有的是隐身商馆的伙计，有的是混迹码头的苦力，有的是酒馆里一句醉话。
但是在上百名顶级情报分析师的手中，这些声音都被迅速滤除。
一条条看起来毫不相关的线索被串联、比对、结合起来。
“报告！远航号被扣海域，三日之内曾有打着暹罗旗帜的补给船经过。”
“报告！吕宋查获一批走私火枪，编号与两个月前袭击安平号的海盗所持的火枪编号很相似，该火枪的来头正是马六甲的一家荷兰军火商！”
“报告！所有遇袭船只的共同点，都有一个是装载了有价值或者有战略意义的货物。”
舆图上，每一次袭击的地点都用红色墨笔标明。
渐渐地，红点汇集为一条血红的血色航线，盘旋在苏门答腊、马来半岛的边缘。
但是所有的线索，不论多么杂乱，最终都汇集在一个名字——拉惹劳特。
“海盗王么？”
李默站在巨大的地图前，看着汇总上来的最终报告。
“指挥使大人，这个拉惹劳特极为神秘，没人见过他的真面目，但他的劫掠目标非常精准，从不失手。我们严重怀疑，他拥有一个情报网络。”副手在一旁补充道。
李默眼中闪过冷光，“备船，我亲自去一趟槟城。”
……
半个月后，槟城是英吉利在马六甲海峡的贸易港。
整个南洋最繁华的地方。
白天乔治市人来人往，各国各地的商人、水手、殖民官员纷至沓来。
不过在夜幕降临后。
阴暗的角落里，私酒、赌博、暴力开始上演真正的黑暗。
一家叫海峡珍珠的客栈里。
新来的大夏富商，花尽千金，成了当地黑市上的一大热门话题。
这个人就叫李彪，有点煞气，不过却出手阔绰，占了客栈最上层的房间，还四处放话，自己还有一批从中原带来的硬通货，是寻求南洋最有实力的船家合伙做一笔可以让所有人下半辈子衣食无忧的大生意。
夜晚，在一家华人所开的赌场里，李默，也就是现在的李老板终于找到了他用重金钓来的人。