西乡隆盛站在一旁，脸色铁青，几次试图调解，却都被将领们狂热或恐惧的声浪所淹没。
他焦急地望向主位上的岛津齐彬，却发现自己的主公只是沉默地坐着。
西乡隆盛的心，一点点沉了下去。
这盘棋，已经走到了死路。无论向前还是向后，似乎都通往万劫不复的深渊。
就在这崩溃的前夜，联军大营的士气已经跌至谷底，甚至出现了小规模的逃兵。
“嘀——嘀嘀——”
在东南方的夜幕之上。
一道道刺目的光柱冲天而起，如同神明投下的利剑，在云层间有规律地闪烁、扫动。
三长两短，循环往复。
那是探照灯！是大夏舰队的灯火信号！
见此一幕，所有争吵的将领都停下了动作，纷纷冲出帐外。
岛津齐彬的身体猛地一震，那双死寂的眼眸中，骤然爆射出一缕精光。
这个信号，他认得！
这是他当初在鹿儿岛，与那位大夏帝国的神秘使者，私下约定的最高等级通讯信号！
它只代表一件事——大夏帝国，要亲自下场了！
“主公！”
西乡隆盛又惊又喜，声音都颤抖。
岛津齐彬没有问，只是死死盯着光芒传来的方向。
果不其然，不到一炷香的时间，一个身着扶桑渔夫服的汉子，在亲卫的引导下，快步走入帐中，他不顾帐中众人的异样眼光，径直走到岛津齐彬身边，单膝跪地，从怀中摸出一只蜡丸封口的铜管，双手奉上。
“岛津大人，我家主人的亲笔信。”
岛津齐彬颤颤巍巍的双手接过铜管，捏碎蜡丸，从内部抽出一叠薄薄的信纸。
打开信纸，一行行的汉字跃然眼前，落款处只有一个腾空飞舞的澈字。
那就是传说中早已不问政事，却仍然是大夏帝国定海神针的江澈！
信上的内容不算复杂，但句句话都像一声雷震，击中了岛津齐彬心中所有的困惑和混乱，开启了他唯一，也是最霸道的破局之路！
“都静一静！”
岛津齐彬直起身来，瞬间把帐内所有的声音都吸了进去。
之前吵个脸红耳赤的众将，此时都屏住呼吸，盯着他们的主公。
他们能够感受到，就在一刹那，那个运筹帷幄、胆气非凡的萨摩之主又回来了！
“德川庆喜的政治花招，不过是无根之木，无源之水。他想谈，也得问问我手里的刀，答不答应！”
岛津齐彬的目光扫过众人，冷声道：“他以为分化了长州，就能让我萨摩不战自退？可笑！这个天下，终究是要靠实力说话的！只要我们能在他达成协议前，彻底碾碎眼前的幕府军，攻入京都，他所谓的和平，就将成为本世纪最大的笑话！”
他走到地图前，拿起指挥棒，重重地指向堺港的位置。
“至于英法联军……”
岛津齐彬的嘴角，勾起一抹带着森然杀意的弧度。
“大夏的朋友，已经为我们备下了一份大礼！”
“伊集院兼宽！”
“在！”
老将浑身一震，立刻出列。
“我命你，即刻率领你本部最精锐的铁炮队三千人，连夜赶往淀川南岸的预设阵地！在那里，会有人接应你们。你们的任务，不是击溃敌人，而是不惜一切代价，将英法陆战队给我死死地拖在阵地前！”
“哪怕战斗到最后一人，也绝不能让他们前进一步！”