莫青的奏报，在帝国最核心的情报与监察系统中，荡起了层层的涟漪。
暗卫司指挥使李默的签押房，与内务冯林的官署。
几乎在同一时间，收到了来自宫中的密令。
一张无形的大网，比苏文瑾等人编织的阴谋之网，更加悄无声息地张开了。
数日后，金陵城内最有名的一家茶楼里。
一名穿着七品官服，看起来一脸精明相的内务部小吏。
正与一名油头粉面、自称在证券交易所混饭吃的投机客，在雅间里偶遇了。
“哎呀，这不是张大人吗？什么风把您给吹来了？”
投机客一脸谄媚地凑了上去。
“别提了！”
张大人一脸晦气地压低声音，“最近手头紧，听人说铁路股票能发财，投了点身家进去，结果……妈的，天天跌！我听说，北边好像要打大仗了？这消息可靠吗？”
投机客眼珠一转，故作神秘地凑近了些：“大人，您这消息都过时了！
我可是有内部渠道的，听说啊，西域那边的铁路，挖到龙脉了，整个工程都停了！
朝廷这笔钱，算是打了水漂了！您啊，赶紧抛吧，不然血本无归啊！”
两人一唱一和，正好能让隔壁雅间的苏文瑾的几个心腹听得一清二楚。
类似的场景，在金陵城的赌场、酒肆、青楼，不断上演。
李默的暗卫司与冯林的内务部不仅没有去辟谣，反而推波助澜。
将这些谣言证实，并一步步顺藤摸瓜，接触到了更核心的圈子。
不出十日，苏文瑾等人的全盘计划、资金链路、人员构成。
乃至他们与汇丰银行的秘密协议副本，都巨细无遗地摆在了李默和冯林的案头。
“胃口不小，”
冯林看着那份预计调动高达三百万两白银的资金计划，冷哼一声。
“这是想把国库给搬空啊。”
李默则在另一份名单上，用朱笔圈出了几个名字。
“苏文瑾……还有这张侍郎，前朝的老东西了，居然还没死心。看来上次的清洗，还是不够彻底。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的杀意。
但他们都耐心地等待着，等待着那条大鱼，将所有的毒饵，全部吞下。
…………
就在苏文瑾等人紧锣密鼓地筹集巨资的前夜。
一则来自帝国工院的捷报，以八百里加急的形式，送抵了江源的御案。
“陛下！天佑大夏！基于太上皇陛下早年留下的草图，经过我院数百名匠师、学子三年不懈努力，第一台实用型电报机原型机，已于昨日在北平研制成功！”
“虽目前传输距离有限，仅能覆盖百里方圆，但其传递消息之迅捷，远胜信鸽快马！一封百字文书，顷刻可达！”
江源霍然起身：“好！好！好！”
这台看起来不起眼的机器。
它意味着，帝国辽阔的疆域，将第一次被真正高效地联系在一起。
中央的政令，可以在数个时辰内，通达千里之外。
这对于一个庞大帝国的统治而言，是划时代的变革！
“传朕旨意！”
江源当机立断，“此事列为最高机密，绝密封存！立刻抽调最优等的资源，不计成本，优先铺设金陵至北平、金陵至上海两条实验线路！朕要让帝国的声音，跑在所有阴谋的前面！”
……
月上中天，苏文瑾站在醉江南画舫的船头，意气风发。