监斩官是自江澈入主北平后，便以铁面无私著称的刑部尚书。
他登上高台，展开一份盖着太上皇与当今圣上双重玉玺的圣旨，传遍了整个菜市口。
“奉天承运，皇帝诏曰，太上皇令：晋商乔氏、常氏等十三家，身为大夏子民，不思报效国家，反为一己私利，勾结外夷，狼子野心，罪大恶疾！其罪有三！”
“其一，资敌叛国！私下与英吉利汇丰银行勾结，意图以洋券扰乱我北疆金融，出卖国家利益，此为谋逆！”
“其二，祸乱民生！于大境门兑换大会，雇佣地痞，散布谣言，污蔑官府，煽动民变，意图焚毁盐茶等战略物资，断绝北疆百万军民生计，此为乱国！”
“其三，败坏纲纪！以金钱开道，腐蚀官员，垄断商路，欺行霸市，视国法为无物，此为不赦！”
“罪行昭彰，天地不容！朕与太上皇同敕，判主犯乔致庸、常德功等十三人，斩立决！家产全部抄没，充入国库，以儆效尤！钦此！”
“斩！”
监斩官将令箭决然掷下。
早已等候在旁的刽子手，将烈酒喷在鬼头刀上，十三颗曾经不可一世的头颅滚滚落地。
鲜血染红了法场，也震慑了所有人的心。
“国贼伏法了！”
“活该！差点害得我们没盐吃！”
“太上皇圣明！早就该把这些吸血的蠹虫给清理了！”
人群中爆发出复杂的议论声，但更多的是一种前所未有的敬畏。
他们亲眼看到，即便是富可敌国、权势滔天的晋商。
在触碰到国家利益的底线时，也会被王权毫不留情地碾得粉碎。
消息以风一般的速度传遍整个北疆乃至大夏。
所有商人都感到一股寒意从脊背升起。
北疆商界为之肃然，那些原本还在观望、甚至心怀不轨的商贾，彻底收起了所有的侥幸心理。
华元的权威，在这一刻，不再仅仅依靠盐引和茶引，而是用十三颗顶级富豪的头颅，浇筑起了坚不可摧的铁血根基。
…………
东交民巷，英吉利汇丰银行。
“砰！”
亨利·哈里森双目赤红，死死地盯着桌上那份关于菜市口行刑的详细报告。
“屠夫！野蛮人！他怎么敢这么做？！乔他们是我们的合作伙伴！是合法的商人！”
办公室里的几位英吉利商人噤若寒蝉，大气都不敢出。
“先生们，我们不能坐以待毙！”
哈里森也明白现在不是爆发的时候，他强迫自己冷静下来。
“我立刻向伦敦发电报，请求帝国派遣舰队前来施压！”
一名副手提醒道：“总办先生，我们与晋商勾结的证据……有一部分落在了他们手里。如果他们把这些公布出来……”