北平的冬夜，寒风如刀，卷着零星的雪沫子，抽打在紧闭的门窗上，发出呜呜的声响。
大境门外，一片死寂。
黑暗中，一支庞大的骑兵队伍如幽灵般悄无声息地完成了最后的部署。
五千名百战老兵，人人衔枚，马蹄裹布，在他们的指挥官李虎的带领下，将整个张家口堡外围的交通要道尽数锁死。
而在百里之外的归化城。
一座灯火通明的豪奢宅院内，却是另一番景象。
这里是晋商八大家之首，乔家的祖宅。
祠堂之内，香烟缭绕，数十名衣着华贵的商人，以乔家家主乔致庸为首。
正神情肃穆地对着祖宗牌位焚香叩拜。
他们是整个北疆商路最有权势的一群人，是曾经能左右一地官府兴替的幕后巨擘。
“列祖列宗在上。”
乔致庸手持三炷高香。
“我乔家立业百年，靠的是诚信，靠的是审时度势。”
“如今新朝无道，欲以废纸一张，掠我晋商百年基业，实乃痴心妄想！”
“我等已联络各方义士，就在明日，于大境门外，焚其粮草，乱其军心，让天下人看看，这所谓的华元，不过是一场天大的笑话！”
他身后的常掌柜等人纷纷附和：
“家主说的是！没了真金白银，他江澈就是空中楼阁！”
“黑心虎那帮人已经收了咱们的银票，明日定会闹个天翻地覆！官府一旦弹压，便是官逼民反，届时民怨沸腾，我看他如何收场！”
“英吉利的汇丰银行那边也传来了消息，只要我们这次功成，他们承诺将给予我们更低的贷款利息，并共享南洋的商路。这可是天大的机遇！”
他们言语间充满了对未来的憧憬和对自身谋划的得意。
浑然不知，在他们宅邸周围的阴影中，一道的目光正注视着这里的一举一动。
暗卫司北平分部的指挥使王酒，坐在一处不起眼的茶楼二层，手中端着一杯早已冰凉的茶。
他的面前，一只信鸽刚刚落下，带来了最后一份确认情报。
“大人，所有暗桩回报，乔家核心人物无一缺席，正在祠堂密会。”
一名下属低声禀报：“他们与黑心虎团伙的所有资金往来、人员联络，包括藏匿纵火物资的地点，均已在我们的掌控之中。”
王酒点了点头，眼神古井无波。他轻轻摩挲着腰间的佩刀，吐出两个字。
“准备收网。”
他早已看透了这些晋商的本质。
他们不是没有远见，而是他们的远见，永远只局限于自己的家族利益。
他们看不到铁路贯通背后那股足以改变世界的力量，也看不懂江澈以国力为信用的宏大布局。
他们只看到自己手里的银子，正在被一张纸掠夺，于是便毫不犹豫地选择了勾结外人，背叛家国。
对于这样的蠹虫，王爷的指令向来只有一个——连根拔起，不留后患。
…………
翌日清晨，天色微亮。
大境门外的广阔空地上，早已是人山人海。
寒冷的天气丝毫没有阻挡住百姓的热情。
无数的牧民、商贩、普通百姓从四面八方涌来，将皇家银行临时设立的兑换点围得水泄不通。
空地的中央，用厚实的油布铺垫，堆起了两座令人瞠目结舌的山。
一座是盐山，无数巨大的盐包堆积如山。