城西，新建的国营纺织工坊区，成千上万的厂房连绵成片，灯火通明。
城中，宽阔平直的街道上，一辆辆蒸汽公交车亮着两盏明亮的煤气灯，拖着两条长长的白色蒸汽尾巴，在固定的线路上往返穿梭，将一批批上完夜班的工人送回家。
比之金陵的雍容华贵，这座城市更多了几分粗犷的、野蛮生长的活力。
这，才是他一手打造的王国。
这，才是他心中帝国未来的真正基石。
“夫君，夜深了，风大。”
柳雪柔拿着一件披风，悄然走上楼，为他披上。
江澈回过身，握住妻子的手，“雪柔，你看，美吗？”
柳雪柔顺着他的目光望去，看着那片火光与灯海交织的壮丽画卷，她从未觉得一座工业城市可以如此美丽。
她用力地点了点头：“美，这是我见过最美的夜景。”
“这还只是开始。”
江澈的声音中充满了自信与憧憬，“从这里开始，我将为大夏，为我们的子孙后代，打造一个真正的钢铁帝国！”
……
次日清晨，行宫的书房内。
江澈召集了三位自己最信任的旧部。
北平巡抚，于青。
他曾是江澈的首席幕僚，如今已是封疆大吏，将北平的政务打理得井井有条。
镇北大将军，周悍。
从一个草莽匹夫，跟随江澈南征北战，如今是大夏帝国镇守北疆的最高军事统帅。
以及，一个看似不起眼，身形瘦削的中年人，王酒。
他是大夏本土暗卫指挥使，李默的权力只在南方和京畿，而整个北方，乃至更遥远的草原与西域，都是王酒的地盘。
他是江澈留在北方的，最隐秘的一双眼睛和一柄利刃。
“王爷，您可算回来了！”
周悍一见江澈，便激动地像个孩子，大嗓门嚷嚷道：“北平的百姓，还有我们这帮老兄弟，都想死您了！”
于青也拱手笑道：“王澈此次归来，北地民心大振，军心大定。陛下英明，王爷高义。”
王酒则只是默默地站在一旁，但眼神中的激动却难以掩饰。
“都坐吧。”
江澈笑着压了压手，示意他们不必多礼，“都是自家人，别搞那些虚的。今天叫你们来，是有三件要紧事，要和你们宣布。”
三人立刻正襟危坐，神情肃穆。
“第一件事。”
江澈的目光扫过于青，“我这北平行宫，从今日起，不设王府属官，不行开府之权。北平的一切政务，军务，民生，仍归巡抚衙门与将军府管辖，所有官员任免，财政税收，悉数遵从朝廷法度。我，只是一个在此地养老的闲散藩王，明白吗？”
于青浑身一震，他本以为江澈回来，北平会成为一个事实上的国中之国，他这个巡抚也要事事请示。
没想到江澈的第一道命令，就是自削权柄。
他立刻起身，深深一拜：“王爷高风亮节，心怀社稷，臣……替陛下，替朝廷，谢过王爷！”