江澈的目光，久久地停留在这幅画上，嘴角不自觉地泛起一丝温柔的笑意。
他仿佛能透过画纸，看到那个在冰天雪地里，依旧如火焰般炽热的女子。
他拿起画卷下的信纸，信上的字迹龙飞凤舞，一如其人。
“北冥港已立，商站初成。
此地虽苦寒，然矿产丰饶，更有不冻良港，诚乃天赐宝地。
吾儿江源，雄心不减于你。
近日，他竟欲以霜熊雪橇为战马，配以科学院新制的连珠劲弩为长弓，组建一支前所未有的冰原骑兵，欲驰骋于万里冰封之上，将帝国疆域再向北推进千里。此想甚好，颇有我当年之风范，我已允之。
北境诸事，有我与周悍在此，稳如泰山。勿念。
待冰雪消融，春末夏初，我当南下一晤，亲眼看看你建起的那座新都城，也亲口尝尝，你我共拓天下之庆功酒，是何滋味。
——阿古兰，于北冥港。”
信很短，没有半句缠绵悱恻的思念，却处处透着肝胆相照的默契与信任。
“冰原骑兵，这小子，想法倒是越来越多了。”江澈笑着摇了摇头，眼中满是自豪。
蒸汽雪橇的高速机动力，配上连珠弩强大的火力压制。
这样一支部队在平坦开阔的冰原上，确实将是无敌的存在。
他将信纸小心地折好，收回信封，然后拿起那幅画，端详了许久。
“李福全。”
“奴才在。”
“传本王旨意，将此画送去尚功局，用最好的蜀锦装裱，然后给悬挂在御书房西墙，要日日得见。”
“遵旨！”李福全心中一凛，连忙应下。
这是王爷在用一种无声却最为隆重的方式，向满朝文武，宣告阿古兰王妃在北境的赫赫功勋与无上地位。
正当江澈沉浸在这份来自北方的喜悦中时，莫青却面带一丝古怪的神色，求见通报。
“王爷！”
莫青行礼后，开口道，“法兰西使团，今日又递交了国书。”
“还是为了技术合作？”
江澈坐回椅上，端起茶杯，神情淡然。
自从上次被江澈用共同做大蛋糕的理论打发了之后。
以黎塞留公爵为首的法兰西使团，并未死心。
他们依旧留在新金陵，四处活动，试图寻找突破口。
“是的。不过这一次，他们换了个法子。”
莫青的表情有些耐人寻味：“他们不再空泛地谈论结盟或购买，而是派来了一位特殊的使者。”
“哦？”
“是之前想要跟您的那位，安娜·德·科尔贝，她此次的身份，是欧洲科学技术交流特使。”
“有点意思。”江澈放下了茶杯。
“她以个人名义，向帝国科学院递交了一篇学术论文。”
莫青从袖中取出一份翻译好的文件，递了上去。
“这篇论文，指名道姓地……质疑我朝蒸汽机的理论上限。”
江澈接过论文，饶有兴致地看了起来。