江澈点了点头：“说得好。敝帚自珍，非我华夏之风。但若无激励，谁又愿为天下先？公输奇。”
“臣在！”公输奇一步跨出，精神矍铄。
“科学院的蒸汽机，研制了多久？耗费了多少钱财？”
“回王爷！从第一代理论，到如今的雏形机，历时五年，耗费银钱，不下三十万两！”公输奇说起这个，腰杆都挺得笔直。
“三十万两，五年。”
江澈重复了一遍，看向众臣，“诸位，这还只是在王室不计成本的支持下。若是一个民间工匠，他耗尽家财，研制出一项足以改变世界的技术，却被人轻易窃取，这对他是何等的不公？帝国又损失了多少个可能的公输奇？”
众臣默然。
“故而，本王今日宣布，颁行《帝国专利法》！”
“凡帝国公民，无论工商巨贾，亦或贩夫走卒，其所创造之新技术、新设计、新方法，皆可向新成立之专利总局申请专利。一经核准，十年之内，此项技术之使用与转让权，受帝国法律唯一保护！任何仿冒、窃取者，将面临巨额罚款乃至牢狱之灾！”
“本王要让天下所有的聪明人，都放心地在帝国的土地上，发挥他们的才智！因为他们的每一个奇思妙想，都将为他们自己，也为帝国，带来无尽的财富！”
此言一出，殿内先是短暂的寂静，随即爆发出嗡嗡的议论声。
“以国法保护匠人之技，闻所未闻，闻所未闻啊！”有老臣惊叹。
“王爷圣明！此法一出，我朝之器物，必将日新月异，远迈前朝！”
以柳承志、宋祁为首的革新派官员，则是个个面露喜色，躬身拜倒。
江澈抬了抬手，待声音平息，继续道：“光有创造还不够，还要有市场。本王今日，再颁《鼓励海外贸易令》！”
“凡我帝国之商船，前往未知之地，开辟新航路，建立新商站者，帝国将依据其贡献，予以三年至五年之免税，并授予开拓者勋章！凡与帝国无敌意之国家，皆可自由通商！本王要我帝国的黑龙旗，插遍这个世界的每一处海岸！”
如果说，《专利法》是激发内生动力，那么贸易令就是打开了财富涌入的闸门！
……
退朝之后，江澈难得有了半日清闲。
他换下龙袍，穿了一身寻常的玄色便服。
与莫青、郑海、公输奇几位心腹重臣，漫步在御花园之中。
“想当年，咱们刚到这片大陆的时候，住的还是漏风的木板房，吃的是半生不熟的烤肉。谁能想到，这才多少年，咱们就住进这比紫禁城还气派的宫殿里了！”郑海摸着自己滚圆的肚皮，看着眼前的美景，感慨万千。
公输奇也抚着胡须，笑道：“是啊，老夫那时候，唯一的念想，就是能有个像样的铁匠铺，能打几件趁手的工具。现在，科学院那几千个小崽子，天天变着法地跟老夫要经费，说要造什么飞天神器，嘿！”
莫青推了推眼镜，微笑道：“王爷常说，时也，势也。我们，只是顺应了这片新大陆的‘势’而已。”
江澈听着几位老兄弟的感慨，脸上也露出了温和的笑意。
他的眼前，仿佛又浮现出了最初在那个小村庄里。
大家围着篝火，憧憬着未来的模样。
“是啊，都过去了。”
他轻声说道：“但本王有时候，还挺怀念那时候的日子。虽然苦，但简单，纯粹。”
就在几人追忆往昔，气氛一片祥和之时，一名礼部的小吏，脚步匆匆地赶了过来。
“启禀王爷，外务部莫大臣！”
小吏躬身行礼，呈上了一份用火漆封口的国书。
“欧洲英吉利特使马戛尔尼，刚刚递交了他们的国书。”
“哦？那个一直很安静的英国人？”
郑海挑了挑眉，“国庆大典之后，他们倒是沉得住气。我还以为他们会第一个凑上来呢。”