郑海张了张嘴，本能地觉得这事不靠谱，借老百姓的钱打仗搞建设。
别的不说，万一输了还不上怎么办。
可是现在他也不能明着辩驳，无奈只能点头。
“臣……遵旨。”
解决了钱和动力源的问题，江澈的目光扫过所有人。
“诸位，蒸汽机需要懂得格物之理的工人去操作，新式武器，需要懂得算学的士兵去测距，国债与经略，更需要大量识字的官吏去推行。”
“这一切的根基，都在于人。”
“我决定，自今日起，在各大城市，逐步建立公学，推行初步的义务教育制度！凡我南华夏洲子民，无论男女，无论种族，皆有权免费入学，学习识字、算术、以及基础的格物之学！”
此言一出，大殿之内，静得落针可闻。
“王爷，万万不可啊！”
郑海本来还没说什么，可现在他也忍不住了。
“自古以来，耕读传家，读书是士大夫的事情。”
“若是让那些泥腿子都识了字，谁还愿意去种地？”
“谁还愿意去下矿？天下岂不大乱？”
“郑尚书此言差矣！”
这一次，不等江澈开口，马远便慨然反驳。
“时代不同了！一个识字的农民，能看懂农业手册，知道如何科学增产，一个懂得算术的工人，能操作更精密的机床！”
“我们需要的，不再是过去那种面朝黄土背朝天的愚民，而是能够支撑起一个工业化帝国的新一代国民！”
“这……”
郑海被驳得哑口无言。
江澈看着争论的二人，最后拍板道。
“此事不必再议。教育，是为帝国的未来储备人才。”
他环视着神情各异的众臣，语气沉重而坚定。
“蒸汽机为动力，国债为血脉，新武器为爪牙，而教育，则为我南华夏洲的灵魂！这四大国策，便是我等接下来要为之奋斗的全部！”
会议结束，大臣们怀着无比复杂的心情，退出了大殿。
御前会议结束，户部尚书郑海走出大都督府衙时。
只觉得一阵心悸。
午后的阳光照在身上，非但没有带来暖意，反而让他感到一丝寒意。
他没有直接回户部衙门，而是屏退了随从，换上一身便服，拐进了城南的一家不起眼的茶楼。
雅间之内，早已坐着几位须发花白的老臣。
其中有掌管礼法教化的礼部侍郎，也有负责监察百官的都察院左都御史。
他们都是江澈麾下稳健派的代表，此刻个个面色凝重，忧心忡忡。
“郑大人，如何了？”
见郑海进来，礼部侍郎立刻起身问道。
“王爷当真要推行那所谓的公学？”
郑海疲惫地坐下，端起茶杯一饮而尽，才长叹一声。
“何止是推行，我看王爷是心意已决，九头牛都拉不回来了！”
他将江澈在会上的言论简要复述了一遍，尤其是那句凡我南华夏洲子民，无论男女，皆有权免费入学。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
都察院左都御史猛地一拍桌子，气得胡子都在发抖。