“王爷千岁！”
山呼海啸般的吼声，几乎要掀翻王府的屋顶。
这一刻，所有将士心中那点因为朝廷赏赐而生的怨气，烟消云散。
取而代之的，是对江澈无与伦比的忠诚与崇拜。
朝廷算个屁！他们只认北平王！
三日后，北平城外，旌旗蔽日，铁甲如林。
数万大军排列成整齐的方阵，肃杀之气直冲云霄。
江澈身披玄甲，骑着高头大马，检阅着他的军队，在他的身后，是无数自发前来观礼的北平百姓。
“天狼卫！威武！”
“北平王！千岁！”
百姓们的欢呼声，与士兵们的口号声混杂在一起，响彻云霄。
江澈将从瓦剌缴获的无数金银珠宝，直接在阅兵台上堆成了一座座小山。
成箱的银元宝，就在所有人的注视下，发到了每一个有功将士的手中。
拿到赏赐的士兵激动得满脸通红，对着帅台的方向，用尽全身力气嘶吼。
这一幕幕，通过东厂安插在北平的探子，以最快的速度传回了京城。
“北疆军民，只知有北平王，不知有朝廷！”
当朱高炽听到密探用颤抖的声音汇报出这句话时，他再也支撑不住。
一股腥甜猛地涌上喉头。
“噗！！”
一口鲜血喷在了面前的奏折上，染红了居庸关大捷那几个刺眼的字。
“陛下！”
“传太医！快传太医！”
寝宫内，乱成一团。
朱高炽剧烈地咳嗽着，眼前阵阵发黑，他感觉自己的生命力，正在随着每一次呼吸而流逝。
朦胧中，他看到了太子朱瞻基焦急的脸。
那张与自己有几分相似，却更加英挺的脸上，除了担忧，还有一丝隐藏极深的冷酷。
朱高死死抓住儿子的手，用尽最后的力气，喘息道：
“瞻基，江澈此人乃国之心腹大患，必……除之……”
他的声音越来越弱，最终头一歪，彻底昏死过去。
朱瞻基扶着父亲倒下的身躯，感受着那急促而微弱的脉搏。
他抬起头，目光越过宫殿的重重飞檐，望向遥远的北方。
眼神里，没有了往日的儒雅和沉稳，只剩下冰冷的杀意。
其实不用朱高炽提醒他也明白，比起父皇，他继承了朱棣的战场意识。
江澈可以从小听到现在，曾经也仰慕过对方。
可正因为如此，他比自己的父亲更清楚，江澈的威胁有多大。
这个人，是他未来皇座之下，最大也最危险的一块绊脚石。
“传旨。”
“陛下病重，即日起，由本宫监国，总领朝政。”
他缓缓站起身，锦袍上的五爪金龙在烛火下若隐若现。
“另外，召五军都督府、兵部、锦衣卫指挥使，即刻入宫议事。”
乾清宫西暖阁内，朱瞻基端坐于御案之后。
那身明黄色的监国袍服穿在他身上，竟没有半分不合适。
下方，五军都督府的几位老将军、兵部尚书，以及锦衣卫指挥使，皆垂首而立。
他们都是跟随朱棣南征北战的老臣，见惯了沙场血火。