周悍得到了江澈的命令后，立刻带着麾下的天狼卫，在北平外的广袤土地上肆意驰骋。
他们不攻城，不掠地，只是存在。
数千铁骑的马蹄声汇成闷雷，日夜不息。
从一个草场移动到另一个草场，留下大片被踩踏的凌乱痕迹。
可出乎意料的是应天府的几位皇子，对此竟毫无反应。
仿佛这支能随时席卷辽东的精锐，不过是草原上一次寻常的牧群迁徙。
更诡异的是，那些盘踞在北平城内，窥伺江府的眼睛。
一夜之间，消失得干干净净。
江澈站在窗前，看着院子里堆雪人的江源，目光却仿佛穿透了千里之外。
事出反常必有妖。
探子撤了，不是怕了。
是被抽调走了。
有什么事，比监视他江澈更重要。
有什么事，能让朱高炽和朱高煦那样的对手，暂时放下对他的忌惮。
答案只有一个。
棋盘上最大的那颗棋子，出问题了。
“爹！你看我堆的雪人像不像你？”
江源拍掉手上的雪，献宝似的喊道。
江澈回头，脸上露出一丝柔和。
“像。”
就在此时，暗卫来了。
“大人，京城急报。”
江澈嗯了一声。
“陛下病危，已昏迷三日。”
江澈的瞳孔微微收缩，那头沉睡的猛虎，终于走到了生命的尽头。
“东宫有何动作？”
“太子殿下衣不解带，日夜侍奉。京城九门戒严，高煦亲王安插在京中所有暗桩，三日内，被连根拔起，无一幸免。”
好一个衣不解带，好一个孝感动天。
江澈顿时忍不住笑了，朱高炽这位看似敦厚的储君。
终于亮出了他隐藏多年的獠牙。
他这是要先剪除朱高煦的羽翼，将他变成一个聋子，一个瞎子。
“知道了。”
江澈挥了挥手，暗卫再度悄然消失。
他重新望向院子里的江源，那孩子正努力给雪人安上一根胡萝卜当鼻子。
阳光洒在他身上，温暖而明亮，可这世间的风雪，马上就要来了。
……
应天府，乾清宫。
龙榻之上，朱棣双目紧闭，面色灰败，只有微弱的呼吸，证明他还活着。
朱高炽跪在榻边，身形肥胖，此刻却因为连日的守候而显得憔悴不堪。
他亲手为朱棣擦拭着嘴角溢出的药汁，眼神里满是孺慕与哀伤。
一名太监轻手轻脚地走进来，在他耳边低语。
“殿下，汉王府在京城的最后一处据点，已经清缴干净。共抓获一百二十七人，无一漏网。”
朱高炽的身体纹丝不动，眼睛依旧注视着自己的父亲。
“父皇的汤药凉了，快去重换一碗热的来，记住，要温一些，免得烫了口。”
直到那太监领命退下，他才缓缓转动了一下僵硬的脖颈。
真说起来，不是朱高炽狠，而是朱高煦逼得太紧了。
朱瞻基，这位被朱棣亲赐的圣孙，此刻站在朱高炽边上。
“爹，我们下一步该怎么办？”
原本来说朱瞻基才是征伐瓦剌的那个人，可现在，却成了朱高炽身边的一个刀子。
毕竟朱高炽登上皇位，下一个人就只能是他朱瞻基。
朱高炽没有说话，而是看了已经垂暮的朱棣一眼后，陷入了沉思。
现在，老二远在高句丽，京城的消息传到他耳朵里，至少要半个月。
这半个月，足够自己做很多事了。
他的目光扫过殿外，仿佛能看到整个应天府的权力网络。
正在他的意志下，被重新编织。