不过，景澄忘却这些不愉快，他转头看向李淮月，眼中满是温柔与坚定：“这只是开始。等运河全线贯通，南疆会比现在更好。”
两人并肩站在船头，风拂过脸颊，带着河水的湿润。
李淮月想起两年前，景澄提出开凿运河时，南疆上下的质疑、各部落的观望，还有京城方面的暗中阻挠。
那段日子，景澄日夜操劳，既要统筹工程，又要安抚民心，还要应对各种突发状况。
她则奔走于各个部落之间，凭借真诚的态度和切实的利益承诺，说服部落首领们支持运河开凿。
如今看到运河通航，百姓欢腾，所有的辛苦都值了。
商船行驶了约莫一个时辰，抵达第一个停靠点——清水湾。
这里早已热闹非凡，数十名工匠正在搭建货栈，几间简易的土坯房已经建成，门口挂着“张家货栈”“李家商行”的招牌。
几名商户正指挥伙计搬运货物，绣品、药材、铜器等堆得像小山一样。
“通南号”缓缓靠岸，船夫抛下船锚。
清水湾的百姓们纷纷围了过来，脸上带着兴奋的笑容。
一名身着短打的汉子，正是之前支持运河开凿的柳溪部落族人，他高声喊道：“王爷、王妃！我们柳溪部落的绣品都准备好了，就等商船来运了！”
景澄走上船舷，高声回应：“好！好好干！运河开通，就是为了让大家的好东西能卖出去，能挣到钱！”
张老板连忙让人搬起几匹绣品，走上跳板，对王掌柜道：“王掌柜，你看看我们南疆的绣品，做工精细，图案新颖，北方的姑娘们肯定喜欢。”
王掌柜拿起一块绣着牡丹的手帕，仔细查看，点头赞道：“不错不错，这绣工确实好。这样，我先订两百匹，你尽快运到北方，我保证能卖个好价钱。”
“好嘞！”张老板喜出望外，连忙让人记下订单。
其他商户也纷纷上前，与南北客商洽谈生意，码头边顿时热闹起来。
有卖药材的，有卖铜器的，还有卖皮毛的，客商们穿梭其间，讨价还价声、笑声交织在一起。
李淮月走到一名卖药材的老掌柜身边，问道：“老掌柜，您这药材都是野生的吗？”
老掌柜连忙点头道：“回王妃娘娘，都是野生的！南疆的山好水好，药材的药效绝对好。以前交通不便，这些药材只能在本地卖，价格上不去。”
他解释：“如今运河开通，我打算把药材运到北方去，听说北方的药材价格比咱们这儿高不少呢。”
京城，朝廷这边同样激烈争执中。
“陛下，景澄在南疆如此兴风作浪，威望日盛，再任由他发展下去，恐怕会威胁到朝廷的统治啊！”王承业犹豫再三，还是开口说道。
李斐放下奏折，眼中闪过一丝复杂的神色：“景澄这小子，倒是有几分本事。不仅能带兵，还能做好一方父母官。倒是朕，小瞧他了。”
“陛下，可景澄的势力越来越大，终究是个隐患。”王承业急道。
“朕自有打算。”李斐语气坚定，“传朕旨意，嘉奖景澄开凿运河有功，赏黄金百两，绸缎千匹。另外，任命景澄为南疆通商总管，全权负责南疆的商贸事宜。”
王承业一惊，连忙道：“陛下，您这是要重用景澄？”
“重用？”李斐冷笑一声，“先稳住他，让他放松警惕。你派人密切监视南疆的动静，趁着运河开通再送一批人过去，待找到合适的时机，再一举将他拿下!”
京城与南疆的战争，一触即发。