江茉扫过荷包与玉簪，示意鸢尾坐下歇歇。
鸢尾落座，给自己倒了一杯酸梅汤。
“姑娘，奴婢瞧着陆夫人很是担忧陆姑娘，要不要……”
“等我问问瑶瑶再做决定。”
江茉知道她想说什么，“这些日子府衙来人取午食，你顺道打听着沈大人那边的动静。”
鸢尾眨眨眼。
“姑娘，我觉得您想知道可以直接去府衙问的，沈大人肯定会直接告诉您，不会有所隐瞒。”
江茉歪歪头，“我没空。”
鸢尾：“……”
城外的山坡上被特意清出丈许方圆的空地，周遭野草被铲尽，露出底下的褐黄土层，经反复踩踏夯实。
空地边缘竖着几道半人高的木栏，依山势错落排布。
沈正泽身着藏青常服，袖口挽至小臂，露出结实的手腕，额前碎发被山风与汗水濡湿，贴在光洁的额头上。
他脚边散落着几个残破的陶碗，碗底还沾着黑色药粉的痕迹，山风掠过，裹挟着硫磺与硝石混合的刺鼻气味，在草木间弥漫不散。
“大人，这已是第十三回了。”
韩悠抹了把脸上的汗，嗓音带着难掩的疲惫。
他脸上沾着些许黑灰，原本挺括的衣袍被汗水浸透，紧紧贴在身上，手里握着一把铜勺，勺柄上还残留着未清理干净的药末。
旁边两个衙役更是不济，一人靠着木栏滑坐在地，大口喘着粗气。
另一人蹲在一旁，用袖子反复擦拭着眼角的烟尘与草屑，眼里满是倦怠。
沈正泽没应声，俯身盯着面前新配的火药包。
火药包用厚油纸层层包裹，边缘用棉线仔细缠紧，引线是特意挑选的粗麻线，浸泡过桐油，正安静地躺在干燥的黄土上。
他捻起一点残留的药粉，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙。
前十二次不是引线燃尽毫无动静，便是只发出微弱的爆响，连地面都炸不开一道裂痕，与他预想中的威力相去甚远。
“硝石、硫磺、木炭的比例，上次已调整过，引线也加长了三寸，为何还是不成？”他低声自语。
韩悠走到他身边，顺着他的目光看向火药包，苦笑道：“大人，要不先歇会儿？从清晨到正午，弟兄们水米未进，这山坡上风又硬，再撑下去怕是要出事。”
蹲在一旁的衙役附和道：“是啊大人，这黑火药性子古怪，咱们急也没用，不如吃过饭养足精神再试？”
沈正泽直起身，扫过众人疲惫的脸庞，又望向山坡下连绵的树影，终究是点了点头。
“也罢，先歇息片刻，把伙房送来的干粮和水取来。”
两个衙役如蒙大赦，挣扎着站起身，脚步虚浮地向山坡下的临时歇脚处走去。