孟舟才心神恍惚地给老人换好衣裳。
江茉重新进来守在床边，时不时用帕子蘸着温水，湿润老者干裂的嘴唇。
煎好的汤药送了过来。
她用小勺舀起汤药，一点点喂进他的嘴里。
汤药苦涩，老者下意识地抗拒，江茉耐心地哄着，好不容易才把一碗汤药喂完。
又过了约莫半个时辰，老者的手指忽然轻微地动了一下。
江茉立刻警觉起来，紧紧盯着他的脸。
只见老者的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
那是一双深邃的眼眸，虽带着刚醒来的迷茫和虚弱，透着一股锐利的光芒。
老人转动眼珠，打量着四周陌生的环境，最后目光落在了江茉脸上，声音沙哑得几乎听不清。
“你……是何人？此处是……哪里？”
“您醒了！”江茉心中一喜，连忙柔声说道，“这里是桃源居，我是这里的东家。今日清晨，我的狗在河里救了您，您溺水昏迷了许久，刚服下汤药，身子还弱，先别多说话。”
老人皱了皱眉，似乎在回忆之前发生的事情，眼神渐渐变得复杂起来。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才清晰了一些。
“桃源居？”
“具体情况我也不清楚，只看到您在河里昏迷着，被我的狗拖上了岸。”
江茉如实说道，“您现在感觉怎么样？要不要喝点米汤？”
看他点头，江茉让丫头端来温凉的米汤，一勺一勺地喂给他。
喝了小半碗米汤，对方的气色好了一些，眼神也清明许多。
他再次看向江茉，目光在她脸上停留片刻，又扫过趴在床边的阿黄和雪球，眼神中带着一丝不易察觉的赞许。
“你的狗……很通人性。”
“它们叫阿黄和雪球，确实很乖巧。”江茉笑了笑，伸手摸了摸阿黄的脑袋。
“它们性子野了点，但平日最是机灵，不然也不会在水里发现您，今日也是巧了，我带着它们去河里玩儿。”
她见老者气息渐稳，放缓语气，“您刚醒，别费神多想。我这桃源居虽小，倒也清净，您只管安心静养。”
老人微微颔首。
“多谢姑娘收留。此番若不是姑娘和这两只灵犬，老夫怕是早已葬身鱼腹。”
“您为何会在水里呢？”江茉奇怪。
这身衣裳一看就非富即贵，理应出门都有大把仆人跟随才是。
难不成遇见刺客了吗？
老人顿了顿，“实不相瞒，老夫是个走南闯北的商人，此番乘船去江南采买货物，没想到行至这片水域时，遇上了水匪。”
“水匪？”江茉心头一凛，“这附近的河道，竟还有这般大胆的匪类？”
她开饭馆有些时日，只听闻过山中偶有毛贼，却从没听说过河上有水匪出没。
若是如此，那水路岂不是都不安全了？
“姑娘有所不知，”老人轻轻叹了口气，“这些水匪盘踞在上下游的暗湾里，专挑独行的商船下手。老夫一行人本想趁着清晨赶路，避开人多眼杂之地，没承想还是被他们盯上了。”
他回忆起当时的情景，眼神沉了沉，“那些人凶悍得很，上来就抢货物、伤船员。老夫慌乱中被推下了船，幸好水性尚可，挣扎着抱住了一块浮木，后来便昏沉过去了，再醒来就是在此处。”
江茉听得心惊，又问道：“那您的随从和货物呢？”
老者摇了摇头，神色间满是怅然。
“想来是凶多吉少了。货物倒是其次，只是连累了几个跟着我多年的伙计。”
他沉默了片刻，又看向江茉，语气恳切，“姑娘救命之恩，老夫没齿难忘。等老夫联络上家中，定当备厚礼相谢。”
“您言重了。”江茉摆手，“出门在外，谁还没个难处。您现在最重要的是养好身子，其他的都不必急。”
她看了看床边的阿黄和雪球。
“这次救您的主力是它们，您要谢，还得谢它们才是。”
老者闻言，看向趴在地上的两只大白狗，眼中多了几分温和。
“是该谢它们。这般通人性的生灵，倒是少见。”
他又询问：“姑娘这桃源居，听着似乎是家食肆？”