萧谨放下笔，将纸轻轻推到江茉面前，指尖蹭到微凉的宣纸边缘，语气平和：“江老板看看，是否合心意？若觉得不妥，我再重写。”
江茉俯身细看，墨香混着宣纸的气息扑面而来，字里行间既有读书人的风骨，又藏着对饭馆的妥帖心意，正是她想要的效果。
她抬眼笑了笑：“萧公子的字，比我预想中还好，这一副挂在店里，定能让桃源居添几分雅气。”
杜若白端着杯花茶路过，目光落在宣纸上，挑了挑眉：“萧兄这字，倒是把烟火气和书卷气揉得恰到好处，比我光画画多了层意思。”
他虽人不在江州读书，却听先生提过江州书院的萧谨。
因此来江州之后，特意去书院拜访过，与萧谨也算是相识。
他转头看向江茉，打趣道，“江老板倒是会盘算，提前把未来的状元郎墨宝讨到手，往后桃源居怕是要被读书人踏破门槛了。”
程之棠也来凑了个热闹。
看那一副字摆在桌上，亦有些手痒。
他望了眼江茉，同杜若白道：“不如我与杜兄也提一副，为江老板祝贺。”
杜若白：“如此甚好！”
江茉闻言一怔，随即笑着应道：“那可真是求之不得！有三位公子的墨宝，我这桃源居往后怕是要成江州的文雅地界了。”
银铃眼疾手快，立刻又铺好两张宣纸，杜若白先拿起笔，他作画惯了，握笔姿势带着几分随性，笔尖落纸却不含糊。
没写诗句，反倒画了幅小景。
几竿青竹旁摆着张方桌，桌上一壶热茶冒着轻烟，旁侧题了行小字“桃源小坐，茶香伴竹”，墨色清雅，倒把饭馆的闲适劲儿画得活灵活现。
程之棠紧随其后，他选了幅略窄的宣纸，写的是首咏食的短诗。
酥肉凝香透，鲜羹暖客肠，此间烟火处，不必羡朝堂。
字体是温润的行书，笔画间带着几分烟火气的柔软，与萧谨的风骨、杜若白的灵动截然不同，却同样贴合桃源居的氛围。
三人写完，银铃小心把字画晾在窗边，阳光洒在宣纸上，墨色渐渐干透，引得不少食客驻足张望。
有相熟的老客打趣：“江老板，你这是要把饭馆改成书斋啦？”
江茉笑着回应：“哪能呢，不过是添点雅趣，让大家吃饭时也能赏赏字、看看画。”
她让银铃取来些新做的红豆酥分给三人，“一点薄礼，谢三位公子成全。”
萧谨接过点心，指尖碰着温热的酥皮，轻声道：“江老板有心了。素荷的书信……还望您多费心。”
江茉点头：“放心，我这就给素荷送去。”
她拿着书信往后厨走，刚到门口就见林素荷靠在门框上，眼神落在大堂方向，不知在看什么。
江茉把信递过去：“萧公子留下的，你若不想看，我现在就还回去。”
林素荷捏着信封，指尖泛白，沉默片刻才低声道：“我自己看。”
说罢转身进了后厨，门帘落下时，江茉隐约瞥见她红了的眼尾。
前厅里，杜若白正拿着红豆酥跟程之棠打趣：“你这诗写得倒是实在，‘不必羡朝堂’，怕不是被江老板的菜勾得不想进京赶考了？”
程之棠咬了口红豆酥，甜香在舌尖散开，他望向江茉忙碌的背影，嘴角弯了弯：“佳肴配雅境，倒确实让人想多留几日。”
萧谨没接话，只静静吃着红豆酥，目光偶尔扫过后厨方向，眼神复杂。
窗外的阳光正好，暖风吹得竹帘轻轻晃动，混着饭菜香与墨香，倒真有了几分世外桃源的惬意。
林素荷捏着信封躲进后院的柴房。
木门吱呀一声掩上，隔绝了大堂的热闹。
她靠着冰冷的木柜，指尖反复摩挲着信封边缘。
那是萧谨惯用的信纸，封蜡上还印着他书房的“谨”字小印，熟悉得让她心口发紧。
犹豫了半晌，她才拆开信封，信纸展开时带着淡淡的墨香，是萧谨清隽的字迹。
林素荷不认识几个字，坑坑巴巴看了又看，才看懂一些。
信里没说别的，只提了进京赶考的行程，似乎又写了几句备考的日常，末了只落了句“待春闱结束，再寻你说清前事”。
没有道歉，没有辩解，甚至没提当初。
林素荷看着那行“说清前事”，鼻尖突然发酸，把信纸揉成一团，重新展开抚平，指尖划过那些熟悉的字迹，心里又酸又涩。
这时柴房的门被轻轻敲了两下，是江茉的声音：“素荷，需不需要帮忙？”
林素荷赶紧把信折好塞进袖袋，深吸一口气压下翻涌的情绪，拉开门时眼眶还有点红，却强装平静。
“没事，就是……谢江老板帮我转交。”
江茉看着她攥紧的袖口，没多问，只递过一杯温茶：“有话别憋在心里，要是想找人说，我随时在。”
林素荷点头，等江茉离开后，在原地站了片刻，一把将信纸塞进灶堂里烧了。