此时，张国维躺在科布多军医署的木床上，伤口还在渗着血，脸色惨白如纸，却在次日晌午猛地睁开眼，不顾军医阻拦，撑着身子往城主府赶。
他踉跄着踏入议事厅，见周怀正与吴正中盯着舆图商议，哑着嗓子急声道：“大都护……后日……后日奚耶勿的大军，定会突袭磐石城！”
周怀猛地抬眼，眸中寒光一闪：“消息可准？”
张国维扶着桌沿，咳着血点头：“我被夜骁追杀时，偷听到他们的谋划，巴图尔要佯攻科布多，实则主力直扑磐石城，那里守军薄弱，一旦失守，科布多便成孤城！”
吴正中皱眉：“磐石城的刘长海麾下守军本就不多，若回纥大军压境，怕是撑不住。”
周怀沉声道：“我已知晓，你先回去养伤，此事我自有安排。”
张国维还想再说，却被强行扶回住处，走时仍回头叮嘱：“大都护务必小心，回纥的埋伏防不胜防！”
夜色如墨，科布多的街道静得只剩风声。
躺在病床上的张国维突然从梦魇中惊醒，眼中闪过一丝异样的色彩，全然没了白日的虚弱。他悄悄掀开被子，行动不受一丝阻碍，他从从床底摸出一个用油布包好的小竹筒，又撕下一块床单裹住伤口，轻手轻脚溜出营帐，随后又溜出了城。
城外的胡杨林里，他吹了一声极轻的哨子，一只黑羽乌鸦应声落在他伸出的手臂上。
张国维快速将写好的字条塞进竹筒，绑在乌鸦腿上，又摸出一块肉干喂给它，低声用回纥语说了几句，乌鸦扑棱着翅膀，消失在漆黑的夜色里。
做完这一切，他抹去额头的冷汗，又悄无声息返回住处，躺回床上，装作依旧昏迷的模样，唯有眼神灼灼。
同一时间，城主府的议事厅内烛火通明。
周怀指着舆图上的磐石城，沉声道：“磐石城是科布多的屏障，绝不能丢。我带八千骑兵，明日一早出发支援，吴正中，你留守科布多，加固城防，谨防回纥声东击西。”
吴正中抱拳：“末将遵命！只是大都护此行凶险，需多带亲卫。”
周怀颔首：“我自有分寸，交代你的事安排好了吗·，务必瞒过所有人的耳目。”
“放心，我已经安排妥当了。”
吴正中拍着胸脯。
次日天刚破晓，科布多城门大开，周怀一身玄色铠甲，背负马槊，腰佩断江，率八千骑兵朝着磐石城方向疾驰而去，马蹄踏碎晨霜，卷起漫天尘土。待周怀走远，吴正中带着汤药前往营帐探望张国维，推开门却愣住——床上的被褥散乱，血迹斑斑，人却不见踪影。
“人呢？”吴正中厉声问守在门口的医人。其慌张道：“方才还见他躺在床上，不过半个时辰，竟没了踪迹！”吴正中心头一沉，快步走到床边，却没有发现任何能追踪其踪迹的。
他表情阴晴不定，原地找了很久，才开口道:“看来大人所料不错。”
三日之后，周怀的部队抵达磐石城西南的戈壁滩，此处乱石丛生，是易守难攻的伏击之地。刚行至一处隘口，两侧山坡突然响起震天的喊杀声，数万回纥骑兵从乱石后冲出，箭矢如蝗，朝着周怀的部队倾泻而来。
“列阵！举盾！”周怀高声下令，骑兵们迅速结成盾阵，抵挡箭矢。
回纥骑兵悍勇异常，手持弯刀直冲阵前，刀刃砍在铁盾上，发出“哐哐”的脆响，火星四溅。盾阵很快被冲开缺口，回纥士兵嘶吼着杀入阵中，刀光闪过，不断有骑兵落马，鲜血染红了戈壁的碎石。
数名夜骁混在回纥士兵中，借着混乱悄悄逼近假周怀。他们身着与普通士兵没什么区别的衣服，身形如鬼魅，手中淬毒的弯刀藏在袖中，目光死死锁定周怀的后心。待靠近至丈许，为首的夜骁突然发难，弯刀直刺周怀的咽喉，其余几人同时出手，封死他的退路。
周怀仓促格挡，却被夜骁的弯刀划破铠甲，其脸上满是惊愕。
不对！
夜骁首领瞳孔骤缩，怒喝：“是替身！中计了！”
周怀好歹也是天阶高手，怎么会那么容易就被他们所伤。
可如今两军交战，已经分不开了，他们也只能硬着头皮上。
尽管他们都是高手，可在这千军万马之间，依旧脆弱不堪。
过了一会，一名回纥传令兵策马冲来，嘶吼道：“大营遇袭！巴图尔首领让你们速回支援！”