渠通还未说完，就瞥见了后面的周怀，想必是君臣一同前来，便不再多说。
“周大人，甲胄已经按照你所说的制好。”
周怀上前，仔细看了看甲胄，和想象中的没任何出入，就是不知道防御力怎么样。
毕竟他也只是听说过步人甲的威名，到底如何，还未经历过。
“张奎，你去试一试。”
推轮椅的张奎应了一声，女帝让人送来兵器，张奎接过。
“陛下，草民要劈了。”张奎低喝一声，抬刀就劈。
只听铿的一声，刀刃在胸甲上爆出火花，张奎的力气不算小，全力一击，竟然只在上面留下点点痕迹。
“再用长枪和弓箭试试。”
周怀吩咐，张奎继续忙活。
张奎接过长枪，沉腰立马，双臂发力，枪尖带着破空之声直刺向步人甲的胸口。
那穿着步人甲的汉子顿时眯上了眼睛，本下意识往后退，看到旁边一脸期待的陛下，只能咬着牙扛。
大不了都是一死，被砍死了还能领份抚恤金。
只听铛的一声脆响，长枪被弹开数寸，枪尖留下一道浅浅的白痕，而甲胄完好无损。
周围的工部官员们纷纷倒抽冷气，渠通更是瞪大了眼睛，喃喃道：“这般防御力，怕是比明光铠还胜三分！”
“再用弓箭试试。”
周怀话音刚落，一名禁军士兵已取来强弓，搭箭拉满，箭头直指步人甲的肩甲。
一箭射出，正中目标，箭头撞上甲胄后反弹落地，甲片上只有一个小小的箭痕。
女帝眼中的惊讶愈发浓烈，上前抬手抚上甲胄的叠压处，指尖能感受到甲片拼接的严丝合缝：“这步人甲竟有如此威力？寻常刀枪弓箭竟都伤它不得？”
周怀躬身回道：“陛下，步人甲以熟铁锻造成片，层层叠压拼接，要害部位更是加厚甲片，防御力自然远超寻常甲胄。”
他话锋一转，神色凝重起来，“如今回纥与吐蕃皆以骑射见长，来去如风，我朝骑兵数量与战力皆逊于他们，正面抗衡难有胜算，但重甲步兵搭配强弓硬弩，便能结成坚阵，骑兵冲之不破，箭矢难以穿透，恰好能克制他们的优势。”
女帝颔首，顺着他的思路思索：“你说得在理，这些年出战，吐蕃骑兵便屡屡让我军吃亏。只是这步人甲，若要大规模打造，可行吗？”
周怀面露难色，如实禀报：“陛下，步人甲虽好，却有三大难处，其一，费用高昂，一套步人甲需耗费熟铁数十斤，还要木炭、辅料等，打造一套的花费，足以抵数套普通甲胄，其二，工艺复杂，甲片锻打、退火、钻孔、拼接，每一步都需精细操作，寻常工匠难以胜任，必须要技艺和经验都足够的专业工匠，其三，制作周期长，一名熟练工匠打造一套，至少需耗时半月，大规模量产难度极大。”
渠通此时也上前道：“陛下，周大人所言不虚，营缮司现有工匠，即便全力赶工，一月也只能造出百余套，且所需钱粮耗费甚巨，恐对国库造成不小压力。”
女帝沉吟片刻，目光再次落在步人甲上，眼神坚定：“国库虽不充盈，但边防安危更为重要。回纥与吐蕃虎视眈眈，若能有此等甲胄装备军队，我朝边防便能稳固几分，这笔钱必须花！”
她转头对周怀道：“朕命你总领步人甲打造之事，工部营缮司全力配合，所需工匠、材料、钱粮，皆由你调度，朕会让户部优先拨付，务必尽快量产，先装备金吾卫，再逐步推广至边军。”
“臣遵旨！”周怀心中一喜，没想到女帝如此果断，这无疑是对他最大的支持。
工部官员们见状，也纷纷表态：“臣等定当全力协助周大人！”
离开营缮司，女帝与周怀一同返回紫宸殿。
殿内烛火通明，女帝落座龙椅，脸上依旧带着几分欣喜：“周怀，你不仅能带兵打仗，还懂工匠之术，实属难得,金吾卫乃是京畿重地的屏障，如今却弊病丛生，兵权旁落，朕有意让你好好改革金吾卫，恢复其原有的权柄。”
周怀心中一动，连忙起身谢恩：“臣叩谢陛下信任！”
“你且听好。”女帝缓缓道，“即日起，金吾卫的人事任免、粮草调配、军械更换，皆由你全权负责，无需再受其他部门掣肘。金吾卫的原有防区，朕命他们即刻交还，不得有误。”
这一番话，无疑是给了周怀极大的权力。
金吾卫本是京中重要禁军，后来权柄被北衙禁军蚕食，如今女帝让他恢复其原权，相当于直接让他执掌京中一部分兵权。
周怀刚要谢恩，殿外突然传来一阵急促的脚步声，几人匆匆闯入，为首的正是掌管北衙禁军的左神策军中尉王守澄。
王守澄跪地叩首，声音带着几分急切：“陛下，万万不可！如今贼臣四起，那些节度使一个个更是权柄过重，周大人刚入京城不久，根基未稳，骤然赋予如此大权，恐生事端。且北衙禁军与金吾卫防区交错，贸然交还，恐引发军心不稳啊！”
跟着他来的几名官员也纷纷附和：“陛下明鉴！王中尉所言极是，还请陛下三思！”
女帝脸色一沉，语气冰冷：“朕的决定，岂容尔等置喙？北衙禁军近年来权势日盛，早已超出本分，交还金吾卫防区，乃是理所应当。周怀忠心耿耿，又有治军之才，由他执掌金吾卫，朕放心！”
王守澄脸色发白，还想再劝，却被女帝冷冷打断：“此事无需再议，尔等即刻传令下去，三日内将防区交还金吾卫，若有延误，以抗旨论处！”
“臣……遵旨。”王守澄不敢再违逆，只能不甘心地叩首谢恩，起身时狠狠瞪了周怀一眼，眼神中满是怨毒。
几名宦官也跟着退了出去，殿内恢复了平静。