“镯子才送出去，”司离打断他，语气带着点罕见的无奈，耳根似乎有些微热，“清儿她……还未应下。祖母若太过热情，反倒可能吓着她。一切……顺其自然为好。”他难得说这么多解释的话，显然是不希望府中长辈的过度关注给林清清带来压力。
凌叔闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的理解与慈和。
他是真没想到，当时那女子收了镯子竟又还给了世子爷，也是真没想到，自家这位自小骄傲的主儿，还有被人拒绝的时候，这女子当真特别，难怪世子爷待她与众不同。
他看向司离，面上带了几分笑意，恭敬应道：“是，老奴明白了。”
心中却对那位能让自家向来冷情傲岸的世子爷如此小心翼翼、体贴入微的“清儿”姑娘，更加高看了几分。
这边两人低声交谈刚告一段落，一旁一直被忽略的三公子司湛，见二哥似乎和凌叔说完了“悄悄话”，终于得了空档凑上前来。
他方才只隐约听到“镯子”、“未应下”几个模糊的字眼，又见二哥特意挡着马车方向，心中好奇得像是有猫爪在挠，忍不住也探头往马车那边瞧。
可惜，林清清早已放下了车帘，他什么也没瞧见。
司湛有些失望地收回目光，转而望向司离，眼神纯净，带着全然的依赖和喜悦，清晰地喊了一声：“二哥！欢迎回家！”
说着，他伸出了拳头，带着少年人特有的、表达亲近的方式，眼含期待地看着司离。
司离看着这个比自己小了一岁多的弟弟，想起他幼时总跟在自己身后，怯怯地喊“二哥”的模样，冷硬的心肠也不由软了一瞬。
他没有多言，同样抬起手，攥成拳，与司湛那略显瘦弱的拳头，在空中轻轻一碰。
“嗯，回来了。”他应道，声音虽依旧平淡，却比面对旁人时，多了一丝难以察觉的温度。
这一个简单的动作，一句简短的回应，让司湛瞬间笑开了花，仿佛得到了什么了不得的奖赏。
凌叔在一旁看着这兄弟二人之间难得的温情互动，眼中也流露出真切的笑意。
他上前一步，躬身道：“世子爷，三公子，时辰不早，老夫人还在府中等着，咱们这便回府吧？”
司离颔首，目光却再次扫过凌叔身后的人群，以及更远处熙攘的街面，剑眉几不可察地微微蹙起。他一边动作利落地翻身上马，一边向侍立在马旁的凌叔问道：
“凌叔，怎不见烟儿？以她的性子，得知我今日回来，不该如此安静才是。”他对自己那个一母同胞、风风火火的妹妹再了解不过。
凌叔闻言，脸上露出一丝恰到好处的无奈笑容，连忙解释道：“回世子爷，烟小姐她……本是早早就要跟着老奴一起来城门迎您的。只是不凑巧，前两日与人约好了今日在城西演武场比斗，对方来头似乎也不小，烟小姐重诺，一早就带着人赴约去了。临走前还千叮万嘱，让老奴务必告诉您，她晚些回府再与您详叙。”
他顿了顿，又补充道：“至于大公子……他昨日便去了城外的军营，说是例行巡查，至今未归。王爷那边也传了话，军务繁忙，晚些时候再与世子爷叙话。”