待到次年三月，山南道春围，在朱笔的辅助下，一举拿下会元后，张元钧的心态开始发生了明显转变。
他发现自己越来越离不开这支朱笔，有时候甚至萌生了：
“反正放在他手中也是暴殄天物。”
“他说过要送你的，这不算昧了良心。”
等等之类的想法。
察觉了自己内心想法不对的张元钧，一张脸羞的无地自容。
他自持才学，养的一身傲骨，没想到有朝一日，自己竟然对他人之物起了贪念。
也是自这时起，张元钧将朱笔封了起来。
他本以为直到陈年找来之前，自己再也不会动用这支朱笔。
但是他失败了，殿试当前，面对大魏朝境内顶尖的学子和世家子弟，他最终还是忍不住动用了朱笔。
随后，他便越陷越深，彻底将朱笔当做了自己所有之物。
他心中也开始害怕，害怕陈年突然蹦出来，将朱笔追回。
看着手中被破布缠着的朱笔，张元钧的神色有些恍惚。
从一个落魄书生，到连中三元，再到外放东南，做到一府之主。
因为这支朱笔，他可谓是春风得意，即便是外放为官后，这支朱笔带给他助力，仍是无法替代的。
清明头脑、异于常人的充沛精力，让他将一府之地治理的井井有条。
百姓安居乐业，即便是偶有妖祸，也很快就被他借惊魂锣弭平。
然而这一切，只维持到了半年前。
半年前，朝廷一纸调令，要在他所治之地调粮。
朝廷调粮，本是平常之事，他也没有多做在意。
直到某一天，他那结发妻子告诉他，外面的漕运，断了。
张元钧才恍然记起，当初那个绝望的落魄书生。