从京城走出来时，天已经擦黑了。
秦淮河沿岸的街面，灯笼次第亮起。
昏黄光芒透过竹罩洒下，在青石板路上铺出一片细碎光斑。
许观跟在孔越身后，袖口被夜风灌得鼓起，带着深秋的凉意。
街上依旧热闹，货郎边走边吆喝，糖人在灯笼下泛着亮，
酒肆的门帘被伙计掀开，阵阵米酒香飘出。
“看！”
孔越忽然停下脚步，指着东边方向。
许观顺着他的手看过去，只见远处河面波光粼粼，
一艘艘画舫缀满彩灯，像浮在水上的星河，
舫上飘来丝竹声，断断续续的，勾得人心头发痒。
“再过一个时辰，画舫上的姑娘都该出来唱曲了。”
孔越笑道：
“今日咱们先去茶馆，回头我带你去舫上坐坐，保准比翰林院的文书有意思。”
许观笑了笑，没接话。
他自小读圣贤书，对画舫青楼这类地方总有些避忌，
可若真如孔越所说，那坐馆先生是苏杭来的大家闺秀，倒让他生出几分期待，
他在翰林院整日对着旧志文书，
耳朵里听的不是云南的瘴疠，就是贵州的土司纷争，
早就盼着能沾点文气雅致了。
两人沿着街边走，不多时就到了清风茶馆。
茶馆许观往日只远远见过，今日近看才觉出不同，
门楣上嵌着整块青铜云纹，
在两盏大红灯笼下泛着哑光，
不像寻常茶馆的木楣那样易朽，透着股经久耐用的贵气，
二楼回廊的栏杆也是青铜铸就，雕着缠枝莲纹样，
连窗棂边角都包了铜皮，看着十分肃穆。
“这掌柜可真舍得花钱。”