老皇帝先开了口：“你来，是为了什么？你那个基地做出来的东西，朕看到了，很好。”
史欣蔓没有否认，只是点了点头。
老皇帝眯起眼睛，手指在膝盖上轻轻敲了两下：“你在南边想做什么，朕可以不管。但你得给朕一个准话——你的手，伸不伸进皇城里来？”
这话问得很直接，也很危险。一个掌控帝国几十年的老皇帝，能容忍你在他眼皮子底下搞东搞西，是因为你做的那些事目前在他的红线之内，且结果对他有利。但一旦伸手伸过了界，那就是另一回事了。
史欣蔓自然听得懂这层意思。她浅浅吸了口气，语气平静而笃定：
“我对你的皇位没兴趣，对朝堂上的那堆烂事也没兴趣。我要的东西从来不是权柄——我要的是力量，是能让我在这片天地间站住脚的根本。你的帝国安稳，我才好做事。所以在这件事上，我们的目标至少不冲突。”
老皇帝盯着她看了很久，忽然笑了一声，那笑意里带着三分讽刺、三分满意，还有四分说不清道不明的复杂：“你这丫头，说话倒是比朕那帮臣子好听得多。那帮人开口闭口忠君报国，背地里个个都是算盘精。你倒好，直接把话说透了——不冲突，对吧？”
“对。”
“行。”老皇帝摆了摆手，“朕不拦你。但你记着——你若真在南边搞出什么要命的大动静，别指望朕替你去擦屁股。朕能做的，最多就是在有人拿你的身份说事的时候，装个聋、作个哑。”
史欣蔓弯了弯嘴角：“这就够了。”
她没有再多留。临走到窗边的时候，脚步顿了一下，回头看了老皇帝一眼：“对了，有件事顺便提一嘴——你饮食里的那味‘玉容散’，每天加的剂量比太医署开的方子多了两厘半，不吃个三五年倒也不妨事，但你药库里的那一整袋，最好换了。”
老皇帝原本半阖的眼皮猛地撑开了。
史欣蔓没等他再说话，翻身而出，几个起落就消失在了夜色里，只留下老皇帝独自坐在榻边，脸上的表情精彩至极。
出了皇宫后，史欣蔓没有在皇城多作停留。她回到工业基地连夜安排好了接下来三个月的生产计划和物资调配，把管理权交给了那位从匠作监调来的老管事，又把紫雾教的后续培养方案留给了秋娘，只在临行前单独和秦岳交代了几句。
“我走后，教会的事按部就班，不要冒进。如果有人找麻烦，先避其锋芒。一切都等我回来再说。”