没想到这家伙看起来紧张得不行，真到了关键时刻，倒是能言善辩。
三言两语之间，既推卸了部分责任，又把自己摆在了恭敬听话的位置上。
还不着痕迹地将问题抛回给了他，倒是个圆滑世故的角色。
“很好。”李景隆并未点破他的心思，反而笑了笑。
将手中剩下的半块蜜渍金橘吃完后，语气轻松地说道，“既然三位有这份心，那我就直说了。”
他话锋陡然变得严肃，“如今泷州最大的隐患，便是那些啸聚山林的山匪。”
“我听闻，不少百姓都是因为灾荒活不下去，才被迫投靠了盗匪。”
他目光扫过三人，眼神锐利如刀：“那我想问三位，我们该怎么平定乱匪？”
“那些被逼为匪的百姓，又该放还是该杀？”
一连串的追问如同连珠炮般砸来，让三人瞬间语塞，下意识地咽了咽口水，神情越发紧张。
一时间，三人陷入了两难的境地，谁也不敢轻易开口。
“你是泷州都指挥使，掌管军事，这事由你来说。”见三人迟迟不肯表态，李景隆的目光落在了吕宏烨左手边的张威身上，嘴角带着一丝似有似无的笑意。
张威心里咯噔一下，没想到皮球突然踢到了自己身上。
他皱了皱眉头，脑海中飞速思索着利弊。
放了？
若是轻易放过，日后恐怕会有更多百姓效仿。
盗匪势力只会越来越大，到时候朝廷怪罪下来，他们依旧难逃其咎。
杀了？
可这些人原本都是安分守己的百姓，只是走投无路才落草为寇。
若是一概而论全部诛杀，未免太过残忍。
而且也会寒了其他百姓的心，甚至可能引发更大的民怨。
他是武将出身，性格本就刚直，又想着在李景隆面前表现出强硬的态度，当下便咬牙说道：“王爷，既然是匪，那就该不论出身！”
他语气坚定，带着几分杀伐果断：“虽然他们曾经是百姓，但如今已然沦为盗匪！”
“劫掠州府，残害良民，法不容情！”
“下官认为，应该一视同仁，绝不轻饶！”
“否则日后岂不是随便什么人，都能找个借口与朝廷作对？！”
“所以，该...”他深吸一口气，正要说出那个“杀”字。
坐在一旁的吕宏烨却突然剧烈地咳嗽起来，同时用胳膊肘轻轻碰了碰他的胳膊。
张威一愣，话语戛然而止。
他转头看向吕宏烨，只见吕宏烨一边咳嗽，一边隐晦地向他使了个眼色。
张威心中一动，瞬间反应过来——自己刚才的话说得太绝对了！
若是真的将所有投匪百姓全部诛杀，传出去对安定王的名声也不利，这位王爷恐怕并不想落下嗜杀的骂名。
这一切，都被李景隆看在眼里，他却假装什么都没有察觉。
依旧端着茶杯，神色淡然地看着张威。
张威定了定神，立刻改了口：“所以，下官认为，对于那些罪大恶极者，该杀！”
“必须杀一儆百，以儆效尤！”
“但如果是那些被逼无奈、知道迷途知返的普通百姓，理应从轻发落！”
“给他们一个改过自新的机会，让他们重回正道，安心耕作。”
这番话虽然听起来有些前言不搭后语，甚至有些自相矛盾。
但张威却故意挺直了腰板，摆出一副义正词严、公平公正的姿态。
仿佛自己从一开始就是这么想的。
李景隆听完，缓缓点了点头，脸上依旧看不出喜怒。
既没有赞同，也没有反对。
他沉默了片刻，随即转头重新看向吕宏烨，眼神深邃，缓缓开口：“张指挥使说得有几分道理。”
“不过，要平定盗匪，安抚百姓，前提是要有足够的赈灾钱粮。”
他的声音陡然压低，带着一股无形的压力：“我倒是想问问三位，朝廷半年前拨给泷州的那批赈灾钱粮，为何会无故缺失？”
“据我所知，那批物资的数量可不低，若是如数发放到百姓手中，本可足以缓解灾情，扭转泷州的局面了。”
此言一出，雅间内的气氛瞬间降到了冰点。
在座的三人再次愣住，脸色煞白如纸，眼神中充满了惊恐。
吕宏烨还算勉强能坐得住，只是双手紧紧攥着衣角，脸上的血色褪得一干二净。
而他身旁的张威和王彦，却像是被抽走了所有力气一般。
身体瞬间开始微微颤抖，额头上的冷汗如同断线的珍珠般滚落，连呼吸都变得急促起来。
这个问题，可比刚才的盗匪清剿之事凶险多了！
赈灾钱粮缺失，这可是掉脑袋的大罪！
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