夜幕低垂，如墨的夜色笼罩着真定城。
李景隆立于城楼之上，望着这座沉在黑暗中的城池，眉宇间凝着化不开的凝重。
往日的真定城，何等繁华热闹？作为北境大城，这里四通八达，商旅往来不绝。
可如今，它却像一座被掏空了的躯壳。战火洗礼之下，早在燕军合围前，耿炳文便将城内百姓尽数疏散，只留麾下十余万兵马驻守。
时至今日，十三万兵马已折损至十之一二，且多半伤痕累累，再经不起任何一场恶战。
而那些流离失所的百姓，即便逃出了真定，往后又能去往何处？
看着眼前的满目疮痍，李景隆忍不住双拳紧握，平定燕乱的决心愈发坚定。
最初，他是为逃避千古骂名而想赢；后来，是为保全李家；如今，又新添了一条——为了天下千千万万的无辜百姓。
他仿佛突然懂了“父亲”那把银枪隐约散发出的那股神秘而坚韧的力量。
那是一种使命！人生来各有使命，只是有的人走错了路，有人故意走错了路。
但他不想走错。
来都来了，不如让这一世活得轰轰烈烈！即便不能青史留名，亦无遗憾！
想到这里，李景隆笑了，笑得坦荡而畅快，他找到了这次北境之行的真正意义。
就在这时，脚步声传来，福生快步登上石阶：“少主！铁将军他们全都回来了！”
听闻此言，李景隆嘴角的笑意更浓，立刻转身走下石阶，前往城外迎接。
闻讯赶到城门外的，还有耿炳文及其部下。
“大将军，末将幸不辱命，安全将平安将军带回！”铁铉恭敬行礼，脸上满是激动，铠甲上几乎被血染透，触目惊心。
“大将军，末将也已安全返回，途中遇见铁、平二位将军，合力击溃了燕军的追击！没让将军失望！”盛庸亦行了一礼，双目闪着亮光，他的伤势在三人中算是最轻的。
“回来就好！”李景隆赞许地看着三人，最后目光落在被两名手下抬在担架上的平安，“感觉如何？可请军医瞧过？伤势重不重？”
真定之危虽解，但他带来的五十万大军经此一战也折损不少，燕军的战斗力果然非同一般。
“不碍事。”平安笑着摇头，挣扎着想从担架上下来行礼，却被李景隆一把按住，“大将军，我没事，他们两个太大惊小怪了，都是皮外伤，休养几日就好。”
“不行！”李景隆摇头，故意沉下脸，“既受了伤，就好好养着，还没到决一死战的时候。”
“这次的任务，你们都完成得很好。没有你们，真定之危不会这么快化解，而且第一战我们就打响了名号！等你们伤势好些，我便为你们摆宴庆功，还会上报朝廷，论功行赏！”
三人一听，不由得互相对视一眼，脸上都露出满足的笑意，同时抱拳行礼：“多谢大将军！”
耿炳文和一众部下看着满身伤痕却依旧谈笑风生的三人，不由得有些汗颜。
没想到这三个曾经名不见经传的人物，跟随小国公北上后，竟能一战成名！
他们心中对朝廷临阵换帅的不满与委屈，此时也开始渐渐消散，对李景隆也不再那般充满敌意。
李景隆不再多言，立刻让人送铁铉和平安下去疗伤歇息，只留下盛庸一人。
“大将军，末将返程途中，听闻朱棣急匆匆回了北平，似乎出了什么事。”被抬走前，平安歪着脖子对李景隆说了一句。
李景隆笑着挥了挥手，嘴角笑意更浓。
他知道，应是萧云寒已经潜入北平，只是不知萧云寒究竟做了什么，竟能这么快把朱棣引回老巢。
“耿老，既然大军已经集结，是不是该换防了？”李景隆转头看向一直沉默的耿炳文，笑着询问。
按规矩，早在他日间抵达时就该换防，只因当时铁、平、盛三人领兵在外未归，才拖延至今。
“自然。”耿炳文点了点头，转身对身旁几名副将道，“听到了么？小国公要接收真定了，还不赶紧去办！好好配合人家！”
“交接完成之后，我们便该让地盘了！”
话音未落，耿炳文已转身头也不回地离开，空气中仿佛都弥漫着他的不满。