秋风入殿，卷起紫宸殿阶前零落的金桂碎瓣，穿过层层朱红廊柱，悄无声息落于青砖玉阶之上。
乞儿国入秋已深，天高气清，万里澄明。
历经十余年励精图治，曾经贫瘠孱弱、屡受邻国轻视侵扰的边陲小国，早已换了人间。良田遍野，商路通达，学宫林立，疫病绝迹，四方藩属年年遣使朝贡，海内升平，万民安居。
只是盛世之下，从无真正的全然安稳。
朝堂积弊，如同深埋沃土的枯根，不见其形，却暗自缠结，日久必腐。
御案之前，龙椅之上，当今乞儿国帝王萧珩一身常服，鬓边已染几缕浅浅霜色。数十年躬亲朝政、征战守土、操劳国事，昔日英姿勃发的少年君主，早已褪去青涩锐气，添尽岁月沉淀的沉稳与疲惫。
自半年前开始，他龙体渐衰，精力大不如前，寻常早朝已然难以全程支撑，诸多日常政务、朝堂琐事，尽数托付于皇后毛草灵，与新晋监国储君，当朝大皇子萧景琰。
紫宸殿内，朝会肃穆，文武百官分列左右，绯色、墨色、青色官袍层层叠叠，整齐肃立，鸦雀无声。
殿中龙涎香袅袅升腾，烟气清淡，衬得殿内气氛愈发凝重沉肃。
毛草灵一身端正雍容的凤纹常服，立于帝王身侧锦榻之上，不坐龙椅，不越君权，却自有一种母仪天下、镇抚朝野的凛然气度。
十余载风雨沉浮，从盛唐罪臣孤女、青楼泥沼弱女，到远赴异域的和亲替身公主，再到辅政安邦、定国安民的一代凤后。
昔日灵动娇俏、带着现代通透灵气的少女，早已在深宫权谋、家国治理、沙场风雨、朝堂博弈之中，淬炼得沉静通透、目光深远。
她眉眼依旧温婉清丽，却再无半分青涩怯懦，一双眼眸澄澈如镜，洞悉朝野所有虚实利弊，举手投足间，皆是经年累月执掌权柄、治理山河沉淀出的从容与威严。
今日朝会，无边境战事，无灾异险情，无藩邦纷争。
唯独一桩，积弊数年、拖而不决、牵动朝野勋贵百官切身利益的大政——裁撤冗官，精简朝纲。
此事，是毛草灵思虑半年之久，遍历全国吏治卷宗、核查各州府官吏名册、盘点国库俸禄开支后，敲定的新政要务。
也是她辅佐新帝、为下一代君王铺平治世道路，最关键、也最容易触动既得利益集团的一步险棋。
良久，萧珩微微抬手，声音带着一丝久病过后的低沉沙哑，目光扫过阶下文武百官：“近日朝野吏治松散，州县官吏堆叠，俸禄空耗国库，闲职冗职泛滥，政务推诿拖沓。皇后遍历卷宗，查核吏治，呈上新政疏奏，今日朝会，共议此事。”
话音落下，殿内原本沉寂的气氛，骤然凝滞三分。
百官眼底皆是微动，不少老臣、勋贵子弟、世袭闲官，心头瞬间紧绷，神色悄然变幻。
谁都清楚，裁撤冗官，看似是精简机构、节省国库开支、提升政务效率的仁政，实则是动了大半朝堂官员的切身蛋糕。
自开国以来，乞儿国朝堂便留有旧弊。
早年国力孱弱，人才稀缺，为安抚世家勋贵、收拢人心、稳固朝局，历代君王特设诸多闲散虚职、恩荫闲官。无需理事，无需履职，仅凭家世恩荫、祖辈功绩，便可年年领取丰厚俸禄，世袭承袭，代代相传。
数十年积累下来，闲职堆叠，冗官泛滥。
三省六部之内，半数官员只挂虚名、不做实事；地方州县之中，一人之职，三四人分俸闲坐；朝堂之内，充斥着靠家世、靠人情、靠恩荫上位的闲散官员，真正勤恳履职、办实事、下沉州县治理民生的实干官吏，反而寥寥无几。
国库每年近三成粮米银钱俸禄，尽数供养这些尸位素餐、无所事事的冗官。
百姓赋税层层上缴，血汗钱粮，大半空耗于朝堂闲职之中，终究难以尽数惠及民生、用于基建边防。
更有甚者，冗官堆叠，权责不明，遇事推诿，有功争抢，有错互推。一桩州县民生小事，往往历经三四层官吏转手，拖沓半月一月，依旧难以落地处置，吏治拖沓，民心渐疲。
此弊，积数十年，根深蒂固。
历任君王皆心知肚明，却无人敢彻底动刀。
只因冗官背后，牵连无数世家勋贵、朝堂旧臣、世袭宗族，牵一发而动全身，贸然改制，必引发朝野动荡，勋贵反扑，朝局不稳。
故而年年提及吏治整顿，年年不了了之。
可今日，毛草灵偏偏要拿这百年积弊，开刀破局。
锦榻之上，毛草灵缓缓起身，身姿端正挺拔，目光平静扫过阶下百官，声音清和却字字有力，落于殿中每一个人耳中，不容置喙。
“诸位大人，盛世安稳，非是无懈可击，恰恰盛世最易滋生怠惰积弊。”
“国库银钱，取自万民血汗；朝堂官位，本为治理山河、安抚百姓而设，从不是世家恩荫、世袭享乐、无功食禄的私产。”
她声音不急不缓，条理清晰，句句切中要害。
“本宫半年以来，调阅中枢三省六部全部官吏名册，核查全国一十三州府、七十六县吏治卷宗，统计三年俸禄开支、政务履职记录。”