林尘回到威国公府时，天已擦黑。门廊下新挂的气死风灯亮着，在渐起的寒风中轻轻摇晃，在青石台阶上投下温暖的光晕。
他刚跨过门槛，把沾了尘的斗篷递给迎上来的丫鬟，就听见前厅传来熟悉的、带着点哀嚎的抱怨声。
“你是不知道！那帮子船坞的老匠头，一个个比牛还犟！我说按图纸来，他们说祖宗手艺不是这么干的；我说用新式铁钉，他们说容易锈；我说赶工期，他们说快工出不了细活……我嘴皮子都快磨破了！还有那些木料商、桐油贩子，见是官家买卖，个个坐地起价，账目对得我眼睛都快瞎了！”
是江广荣的声音，又急又快，透着浓浓的疲惫。
接着是朱能瓮声瓮气地附和：“可不是！我这海贸部尚书当的，比在阵前冲锋还累！天天不是看文书就是和人扯皮！江南那帮老狐狸，南洋那些红毛鬼，还有朝里那些眼红的老倌儿，个个都想从你身上咬块肉下来！我宁愿带着白虎营再跑一趟倭国！”
林尘听得嘴角微扬，整了整衣袖，不紧不慢地踱进前厅。
厅里烧着地龙，暖烘烘的。朱能和江广荣两人毫无形象地瘫在太师椅里，朱能靴子都脱了一只，翘着腿；江广荣官帽摘了扔在一边，头发散乱，眼圈发黑，正对着走进来的林尘大倒苦水。
“大哥！你可算回来了！”江广荣像见了救星，几乎要扑过来，“你再不回来，我就要累死在津州船厂的账册堆里了！”
朱能也坐直了些，苦着脸：“尘哥，这新衙门真不是人待的。要不你跟陛下说说，把我这尚书撤了，我还回去当我的神机将军得了！实在不行，去西南找陈英那小子练兵也成！”
林尘走到主位坐下，丫鬟端上热茶。他先不紧不慢地呷了一口，才看向两人，笑道：“这就叫累了？当初在倭国冰天雪地里啃干粮、追杀残敌的时候，怎么没听你们喊苦？”
“那不一样！”朱能瞪眼，“那是刀对刀、枪对枪，痛快！现在是跟人磨嘴皮子、看鬼画符一样的账本、算那些弯弯绕绕的利润抽成……头大！”
江广荣深有同感地点头，补充道：“而且琐事太多了。船厂要扩建，要协调工部调拨工匠，要盯着物料采购别以次充好，要核算每一笔开销……津州港那边，海贸商船要安排泊位、要协调水师护航、还要盯着海关税吏别伸手……大哥，我每天睡不到三个时辰！”
林尘放下茶碗，看着两人。朱能比去年黑瘦了些，但那股子虎虎生风的精气神还在，只是眉宇间添了些被文书磨出来的烦躁。江广荣变化更大，当初那个在京师吃喝玩乐的纨绔子弟，如今面容憔悴，眼窝深陷，但眼神却锐利沉稳了许多，那是被无数实务锤炼出来的。
“知道累，说明你们真在做事，不是挂个名头吃空饷。”
林尘语气温和了些，“海贸部、造船厂，是新政的命脉。银子从这里进出，国运在这里起伏。把你们放在这个位置上，是因为你们是我兄弟，我信得过。”
他顿了顿，声音微沉：“接下来两三年，还有更吃重的事。铁路要修，从津州到京师，再到江南，贯穿南北。勘探、征地、筑路、造车、设站……千头万绪，花的银子，恐怕比打倭国、开海贸加起来还多。瀛洲来的那些白银，看着堆成山，我估摸着，可能还不够，得想办法让钱生钱，让民间的银子也动起来。”
朱能和江广荣听得面色一凛。他们知道林尘不是虚言恫吓的人，他说花钱如流水，那就真是要准备金山银海往外淌了。
“所以啊，”林尘话锋一转，脸上又露出那种让朱能觉得“不太对劲”的笑容，看向江广荣，“广荣，你要是真觉得在津州造船厂累得受不了，大哥我给你换个差事。保证轻松，绝对适合你。”