旁边一个圆脸监生压低声音:“我听说，这些家族在地方上……风评不太好。”
“何止不好！”另一个监生冷笑，“沈家打死过衙役，赵家强占民田，马家更狠，吞了十万亩地还把人流放三千里。这些事，当地谁不知道？”
瘦高监生恍然:“所以这不是‘赐地’，是……”
“流放。”圆脸监生接过话，声音更低了，“只是给个体面的名头罢了。”
几人面面相觑，都从对方眼中看到一丝寒意。
那位威国公，手段真是……又狠又准。
而此刻，被点名的那些家族，早已乱成一团。
苏州沈府。
沈家族长沈万钧捏着报纸，双手发抖，脸色惨白。他猛地将报纸摔在地上，嘶声吼道:“瀛州？那蛮荒之地！我沈家百年基业都在苏州，凭什么要我们去那种地方！”
管家战战兢兢地捡起报纸，小声道:“老爷，报上说……这是‘赐地’，是荣耀……”
“荣耀个屁！”沈万钧一脚踹翻椅子，“这是要把我沈家连根拔起！去，快去打点！找知府，找布政使，找……找京里的大人！花多少钱都行，只要能把沈家从这名单上抹掉！”
七月廿三，兰州府。
清晨的薄雾还未散尽，马府那两扇厚重的黑漆大门外，已密密麻麻站满了人。
三百兰州卫官兵，披甲执锐，沉默列队。队伍最前方，兰州知府孙文远一身青色官服，头戴乌纱，负手而立。他四十出头，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐齐，此刻脸上挂着温和的笑意，眼底却是一片冰寒。
马府的门房透过门缝看了一眼，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地往里院跑去。
不过片刻，大门“吱呀”一声打开。马家族长马德昌领着十几个族老、子弟匆匆迎出。马德昌六十许人，穿一身宝蓝绸袍，手里还攥着一串佛珠，勉强挤出笑容：“孙大人，您这是……”
“奉朝廷旨意。”孙文远从袖中抽出一卷文书，展开，“兰州马氏，列入首批赐地瀛州贤良之家。本官特来护送马氏全族，前往江南省码头登船。”