在廖常志鼓励的眼神下，她终于鼓起勇气，接过了糖块，小心翼翼地舔了一下。
一股前所未有的、甜蜜的味道，在她的舌尖上化开。小女孩的眼睛，瞬间亮了！
很快，其余的孩子，都围了过来，用渴望的眼神看着廖常志。
廖常志笑了。他将带来的糖块分给了孩子们，然后，他捡起一根树枝，在孩子们面前的空地上，画下了一个方方正正的符号。
“人。”他用还不太标准，但足够清晰的獠人语，念出了这个字。
孩子们好奇地看着那个符号，也跟着他，奶声奶气地念着：“人……”
一个小型的学堂，就在这片泥地之上，悄然开课了。
几天后，一个孩子的额头被石头磕破，伤口流血不止，孩子的母亲急得只会抱着他哭泣，部落的巫医，则抓着一把黑灰，就要往伤口上撒。
“不能这样！”
廖常志冲了过去，拦住了巫医。他不顾众人惊愕的目光，用自己水囊里干净的清水，小心翼翼地为那孩子清洗了伤口，然后从随身的药包里，取出金疮药，均匀地敷上，最后用干净的布条，为他仔细地包扎好。
第二天，那孩子的伤口，便已不再流血，也并未像其他人一样发炎红肿。
又过了几日，到了播种的季节。廖常志看到部落里的族人，依旧是用最原始的方法，将种子随意地撒在刀耕火种后贫瘠的土地上。
他便走到田边，脱下自己的鞋子，卷起裤腿，亲自走下田地。他拿起工具，耐心地，向那些目瞪口呆的獠人，示范如何开垦、如何挖沟、如何将种子按照固定的间距，一行一行地种下去……
阳光下，那个穿着儒生长衫的身影，与一群衣衫褴褛的獠人，一同弯着腰，在泥泞的土地上劳作。
汗水，浸湿了他的衣背。
而那些原本麻木、警惕的眼神，也在不知不觉中，发生着悄然的、微妙的变化。
……
另一边，在与世隔绝、云深不知处的十万大山腹地，一场关乎整个西南所有土司部族命运的密会，也正在悄然进行。
这是一处隐蔽在巨大山洞内的天然石厅。洞口被藤蔓与山石所遮掩，若非熟人带路，绝不可能找到。洞内，火把燃烧着，将三道身影，映照得阴晴不定。