那急促得令人心脏骤停的敲门声，戛然而止！
来得突然，去得也突然。
门外，重新恢复了一片死寂。
姜烬没有立即放松警惕，他维持着举枪的姿势，凝神倾听了足足三分钟，确认门外再无任何动静后，才缓缓吐出一口浊气，将锈蚀的霰弹枪收回。
枪身上的锈迹在他技能解除后，也慢慢褪去，恢复了原本的冰冷质感。
危机，似乎暂时解除了。
玲子见状，也松了口气，下意识地就想将手中的发卡递还给姜烬：“团长，这个……”
“我给你，你就拿着。”姜烬打断她，语气不容置疑，但眼神缓和了些许，“我一个大男人，戴个发卡像什么样子。放心，我还有一个戒指类道具，功能和这个发卡基本重合。这个……等这个副本安全度过之后，你再还给我也不迟。”
玲子看着姜烬，心中明白，这不过是团长照顾她自尊心的说辞。
比起【鬼影】副本的发卡，团长的那个【无法看见的鬼戒指】，需要有人在旁边，才能起作用。
她轻声确认道：“这是……【鬼影】副本里那个女鬼娜塔戴过的发卡对吧？”
“对。”姜烬点了点头，没有否认。那发卡上缠绕的怨念与隐匿气息，正是源自那个恐怖的女鬼。
玲子不再推辞，紧紧将发卡握在手心，感受着那冰凉的触感，仿佛能从中汲取到一丝勇气。
她抬起头，绝美的脸庞上带着前所未有的坚定：“团长，我……我不希望总是要你来保护我。我是涅槃团队的队医，我的职责是保护团长你，辅助整个团队，提升团队抵御认知污染的能力。我一定会想办法，尽快晋升到LV2，获得更强的能力！”
看着她眼中不容动摇的决心，姜烬沉默了一下，才开口道：“保护你，是我的职责。当初在【午夜凶铃】副本，若不是为了保护我，你也不会被迫成为轮回者，更不会……和你年幼的儿子分开。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的愧疚。
“换成现在，我也一样愿意豁出性命来保护团长！而且当时就算没有我，有【俄罗斯套娃】在，团长你也不会死的，”玲子的声音提高了一些，带着急切和真诚，“团长，我想变得更强，强到可以让你放心地把后背交给我，而不是永远站在你身后，受你庇护！”
看着她那因激动而微微泛红的脸颊，以及那双映照着坚定光芒的眸子，姜烬一时间竟不知该如何回应。
其实，玲子内心深处何尝不明白。以自己的天赋和潜力，想要晋升到LV3，希望都极其渺茫，这意味着她残余的寿命，可能只剩下两年左右的时间。自己迟早会因为SAN值一直下降，最终坠入无间层。当然，更大的可能，是在坠入湮灭层的时候，就先一步变成怨念尸鬼的饲料。
相反，团队的副团长林鹿，那位天赋卓绝的降头师，晋升LV3几乎毫无难度，未来前途不可限量。而且，林鹿副团长年轻、强大，无论从哪个方面看，她才是能与团长姜烬并肩走到最后，成为他最佳伴侣的人选。
自己呢？一个生过孩子，被迫与骨肉分离的单身母亲……又怎能奢求太多？她不敢，也不配去奢望什么。
她只希望，在自己这短暂而注定坎坷的剩余人生里，能够尽可能多地帮助到团长，报答他的恩情，为涅槃团队贡献自己最后的力量，直到生命的终点。
因此，这份隐忍而卑微的心意，她只能深深埋藏在心底……
这时候，她忽然看到，姜烬一把拿过发卡，然后，帮她戴在了头上。
“很适合你，”姜烬端详着玲子，说道：“玲子，要想我交托后背给你，那就好好地活下去。有没有【俄罗斯套娃】，你都是为了救我而变成了轮回者。所以，我绝对……不会让你死！”
(本章完)