冬天的沙漠，即使头顶的苍白太阳看起来清冷清冷的，但地表的热浪依然扭曲着空气，烫得吓人。
沙砾在靴底发出细微的呻吟，仿佛随时会熔化成琉璃。
木头对此倒是习以为常。
木头是个铁徽战士，是溪月联邦最南边那一片潮湿酷热之地出来的，在他老家的温度一点也不比这边差，唯一的区别是沙漠这边更干巴一些。
木头听领主跟身边的人说过，这叫什么……温带沙漠气候。
作为一名侦察兵，木头大部分时间，都是跟坐在沙地大甲虫背上，沿着那条漫长的沙丘线巡逻，时不时朝着远方抬一抬望远镜。
沙地大甲虫体型庞大，周身覆盖着厚重粗糙，淡黄褐色的几丁质甲壳，在烈日下闪烁着金属般的光泽。
它的六条节肢粗壮有力，末端是铲状的硬爪，能轻松刨开流沙，行走时发出沉闷的“沙沙”声。
骑乘者并非坐在它光滑的弧背上，那地方很危险，不只是一个颠簸就能把人甩飞，而且两只沙地大甲虫有时候迎面碰上，不管是同性相斥，还是异性相吸，都会情不自禁的拱起脊背。
坐在上面纯粹是自讨苦吃。
木头的座位，在沙地甲虫的胸腹甲壳连接处，这里顺着甲壳间隙的边缘，固定着藤条编织的鞍座。驭者在前哨兵在后，用皮带把自己固定在鞍座上。
巡逻的日子异常乏味，除了前排那位裹得严严实实的沙民驭手，木头常常一整天、甚至几天都见不到人影。
作为铁背城被抓出来的战俘，被云雾领的老文书挑出来，卖给了现在的瀚海领主，木头倒是无所谓，跟谁混不是混，有饭吃就行。
毕竟这年头，吃不饱饭的人可太多了。
比如前面那个沙民，平时头巾把自己裹得严严实实的，只露出两只灰蒙蒙的眼睛，看起来高冷的不行，但每到巡逻队放饭的时候，这家伙的嘴角能咧到耳朵根子后面去。
巡逻队的饭管够，只是不许浪费，这种日子，对沙民来说也是神仙一般。
眼下沙民中的青壮年都在跟着领主做事，不仅自己能吃饱，还能接济一下沙窝子里的老幼。
又爬上一处沙丘的高坡，木头看见了对面巡逻过来的另一只沙地甲虫。
那小子叫菌子，跟木头是同批的俘虏，两个人一对难兄难弟，都被赫兰管家改了名字。
底层走出来的佣兵，哪能起到什么好名字，还不是爹妈看到啥了就叫啥。
菌子原名叫做蘑菇，赫兰管家说，蘑、默发音相近，要避领主大人的讳，这叫为尊者讳，所以“蘑菇”这个名字不能用了，以后就叫菌子吧。
至于木头自己，原名叫石头。
赫兰管家说，领主大人与锆石领不和，石这个字最好也别用，这叫为嫌者避。
所以就改成了木头。
后来领主大人知道了，把赫兰管家骂的头都抬不起来，继而公开宣布，大家爱用啥名用啥名，没有任何影响。
嗯，领主是个好人。