这么多年来，能让她流露出这种神情的年轻人，寥寥无几。
他心中了然，却并不点破，只是温和地拍了拍女儿挽着他的手背。
“肖恩确实是个优秀的年轻人，有他父亲的沉稳，又有他自己的锐气。你能从他身上学到东西，这很好。”
他顿了顿，语气变得更加温和，带着父亲的智慧与包容，“不过，艾琳，华盛顿是个复杂的地方，人与人之间的关系更是如此。保持你的专业和独立，比什么都重要。感情的事……顺其自然就好，别让它影响你的判断和前程。”
艾琳的脸颊微微发热，她知道父亲看穿了自己的心思。
但爱德华没有直接反对或说教，这份理解让她既感激又有些羞涩。
“放心吧，爸爸。”她轻声却坚定地回答，“我知道该怎么做。我会先成为远东事务局里最出色的那个艾琳·约翰逊。”
爱德华满意地点点头。
女儿明白轻重，这比什么都让他放心。
这时，约翰·威尔逊也走了过来，与爱德华握了握手。
“爱德华，今晚多谢款待。艾琳是个好姑娘，聪明又大方，到了华盛顿肯定能有一番作为。”
“还要靠你们这些前辈多提点。”
爱德华笑着回应，又对艾琳道，“跟威尔逊叔叔道别。”
“晚安，威尔逊叔叔。”艾琳礼貌地说。
“客气什么。”
约翰爽朗地笑道，又转向爱德华，“对了，下周六上午，老地方，高尔夫？听说橡树溪那边新换了草皮，手感不错。”
“好啊，正好手痒了。”爱德华欣然应允，“还是老时间，八点？”
两个男人又简单聊了几句下周的安排，便互相道别。
约翰走向自己的座驾，爱德华则带着艾琳走向另一侧等候的车子。
坐进车里，艾琳靠在椅背上，望着窗外纽约的夜景，脑海中却不由自主地回放着晚宴上的片段——李长安倾听时的专注神情，回答问题时那种举重若轻的从容，还有最后答应关照她时，那双深邃眼睛里一闪而过的、或许是她自作多情才觉得存在的温和笑意。
她轻轻握了握拳，心里默默加了一句：好到足以让他真正注意到我，不仅仅是因为爸爸的嘱托，更是因为我自身的价值。
今晚，她至少让他记住了艾琳·约翰逊不仅仅是一个需要照顾的世交女儿，也是一个能与他讨论马歇尔计划、知道芭芭拉·塔奇曼、并且对华盛顿游戏规则有敏锐察觉的年轻人。
车厢内，李长安靠在后座上，望着窗外流动的夜景。
富达的千金，国务院的新人，一次老友的请托……这些看似微小的连接，往往在未来的某个时刻，会成为棋局上有用的节点。