这一时期的特点是米苏对抗的“冷战”格局已经固化，但米国在西方阵营中的主导地位仍在巩固过程中，而英国作为传统强国，其影响力虽在衰退，但仍力图维持独立性与全球角色。
“肖恩，正因为是‘私下’行程，才需要像你这样……既足够分量，又懂得分寸的人。公主点名希望尽可能少惊动官方，但安全和必要的体面必须保证。你出面，既是米国政府高官，又是拥有私人财富和社会影响力的威尔逊先生，这个身份最灵活。至于你的私人安排……”
杜勒斯停顿了一下，意味深长，“我记得你正在推动的‘太平洋贸易信托’项目，有些国会山方面的关节，或许我下周和几位议员共进午餐时可以稍微提一句。”
利益交换的暗示清晰无误。
李长安沉默了几秒钟，指节在光滑的桌面上轻轻敲击。
杜勒斯不仅是在分派任务，更是在提醒彼此合作关系的实质。
而且只是陪一个公主，似乎也不是不行。
“安全方面呢？如果完全是私人行程，英国方面带的护卫恐怕有限。”
李长安问，算是松了口。
“特情局会全力协助你。负责人是弗兰克·诺里斯，能干且嘴巴严。他已经接到指令，会在机场向你详细汇报，并全程听从你的协调。名义上，是国务院‘获悉’公主私人到访，出于友好和安全考虑，指派你这位恰好在纽约的助理国务卿提供必要协助。”
杜勒斯显然已考虑周全，“不会让你一个人去对付所有琐事的，肖恩。只是需要你作为核心人物，稳住场面，让公主感到被妥善接待，又不过分拘束。这对我们和英国人的关系……嗯，没坏处。”
话已至此，推脱的余地几乎没有。
李长安甚至可以想象，这位公主的“私下”到访，背后或许有某些不便言明的试探或个人原因，杜勒斯未必全盘告知，但让他介入，本身就是一种控制和信息获取。
“好吧，福斯特。我这是把罗伯特（欧洲事务助理国务卿）的活抢过来了。”
李长安最终叹了口气，语气混杂着无奈和一丝认命，“你总是能把最棘手的‘小事’说得让人无法拒绝。机场，今晚九点？”
“九点。诺里斯会联系你。细节你全权处理。”
杜勒斯的声音恢复了轻松，“享受和公主的会面吧，肖恩。明天你就不要来华盛顿了，陪着公主殿下在纽约逛逛，让她感受下我们米利坚的强大。”
“当然。”
李长安挂了电话，听筒落回支架发出轻微的磕碰声。
办公室重归安静，只有胡桃木挂钟规律的滴答声。