奎因从咖啡馆出来，沿着莱克星顿大道往南走，在第四十二街拐弯，走进了纽约公共图书馆的石狮大门。
在接下来的三天里，他像一台运转起来的机器，开始系统地搜集关于肖恩·威尔逊的一切公开资料。纽约公共图书馆的阅览室成了他的据点，他从早坐到晚，调阅了所有能找到的剪报、商业登记和社交新闻。
结果令他失望。关于肖恩·威尔逊的公开信息少得可怜。
《纽约时报》的财经版提到过这个名字，通常排在洛克菲勒和摩根之后，从不单独出现。《华尔街日报》在一九四五年用过那个标题——“华尔街百年一遇的头脑”，但文章本身只有三段，除了标题耸动之外，没有任何实质性内容。没有专访，没有照片，没有发家史的具体细节。威尔逊家族的低调贯穿了所有资料，像一条刻意隐入深水的鲸鱼，只偶尔露出一次脊背。
三天下来，奎因的笔记本上只多了寥寥几行字：威尔逊家族，五月花号后裔，第九代约翰·威尔逊，摩根高级合伙人。肖恩·威尔逊，约翰独子，生母未公开，二十五岁认祖归宗。一九三九年进入华尔街，十余年间将家族提升至寡头级别。一九五三年，三十六岁时任远东事务助理国务卿。
关于肖恩·威尔逊在二十五岁之前的人生，公开资料里是一个彻底的空白。没有出生记录，没有学业记录，没有任何社交痕迹。他就像是在一九三九年突然出现在华尔街的一样，之前的二十二年根本不存在。
奎因在“二十五岁认祖归宗”旁边画了一个圈，然后打了一个问号。
第四天，他没有再去图书馆。他去了曼哈顿下城，纽约警察局第七分局。
哈里·戈尔曼在他的办公室里，正把脚翘在桌上翻一份案件卷宗。看到奎因推门进来，他把卷宗一扔，脚从桌上放下来，咧嘴笑了一下。
“埃勒里。什么风把你吹来了？”
哈里·戈尔曼是奎因在纽约警局最老的关系。
两人认识十几年，哈里从巡警做到警探，奎因从特别顾问做到独立侦探。
哈里是一个矮胖的爱尔兰人，红脸膛，说话嗓门大，破案靠的是死磕和直觉。
他破不了的案子，会找奎因。奎因需要查警方档案的时候，会找他。
奎因在他对面坐下。“帮我查个人。”
哈里从桌上摸了一根烟叼在嘴里。“又是什么案子？”
“没案子。私人兴趣。”
哈里划了根火柴，点着烟，吸了一口，透过烟雾看着奎因。“私人兴趣？你？”他笑了一声，“你上一次有私人兴趣是什么时候？一九三九年？”
奎因没有接这个玩笑。“肖恩·威尔逊。国务院的。”
哈里的手停在半空中。