天幕画面从谷王府邸的荒唐喧嚣，骤然切至千里之外的成都，蜀王府。
时值深夜，万籁俱寂。唯有蜀王朱椿的书房内，烛火通明，映照着这位以贤德著称的亲王凝重的侧脸。他手中紧紧攥着那封来自同母弟朱橞的亲笔信，信纸边缘已被他无意识中捏得发皱变形。
信上那些隐晦又狂妄的字句，如同烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
“德苍之世，不当言桓文之事；桓文之时，亦不当言德苍之政……”
朱椿的嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，那是洞悉一切后的悲凉与决绝。
他睁开眼，眼前是一张被草充得严严实实的人皮，那是他的正妃蓝氏的父亲蓝玉的人皮。话外言：洪武二十六年，太祖将蓝玉剥皮实草后送给蜀王正妃蓝氏，次年蓝氏病亡，蓝玉之皮一直留存于蜀王府，直至明末！
他闭上眼，仿佛又看到了应天城头飘荡的血旗，听到了诏狱深处绝望的哀嚎。
他的恩师方孝孺，那位方正博学的大儒，是如何“诛十族”？那场牵连无数、人头滚滚的清洗，是悬在所有宗室头顶的利剑！
而他的十九弟，竟敢在这血淋淋的教训面前，妄图点燃另一场足以焚尽自身的野火！更荒谬的是，竟还拉上了那个酷似建文的他蜀王的亲儿子朱悦燇！这简直是把整个蜀王府架在火山口上烤！
“愚蠢！何其愚蠢！”朱椿猛地睁开眼，眼中再无半分迟疑，只剩下冰冷的理智和求生的决绝。他不能！他绝不能拿蜀藩上下数百口的性命，去陪这个被野心冲昏头脑的弟弟玩一场注定粉身碎骨的游戏！亲情？在泼天大祸面前，在永乐皇帝那酷烈的手段面前，亲情是最无用的枷锁！
“来人！”朱椿的声音低沉而有力，瞬间打破了书房的死寂。
一名心腹内侍悄无声息地出现在门口。
“速传顾瞻！”朱椿命令道，语气不容置疑。
很快，王府仪宾、镇远侯顾成的侄子顾瞻匆匆赶到。这位年轻勋贵身上还带着几分军旅的干练气息，看到蜀王前所未有的严峻神色，心头一凛，立刻肃立听命。
朱椿没有多余的废话，他将朱橞那封致命的信件、连同王府暗卫秘密收集到的关于谷王私造兵器、操练士卒的部分口供铁证，装进一个密封的铜匣，亲手递到顾瞻面前。
“仪宾，”朱椿的目光锐利如刀，直刺顾瞻眼底，“此匣关乎社稷安危，亦系我蜀藩生死！你持本王令牌，挑选府中精干护卫，即刻动身！星夜兼程，直奔北京！将此物，亲手呈于陛下御前！不得有片刻延误！路上若有阻拦，格杀勿论！”每一个字都带着千钧重担和凛冽杀意。
画面切换至北京正在修建中的紫禁城。
永乐皇帝朱棣并未在宫殿式的建筑中接见风尘仆仆赶到的顾瞻，而是在一处更显私密和压抑的军营中。营内光线略显昏暗，只有御案上一盏宫灯跳跃着幽蓝的火苗。朱棣身着常服，背对着殿门，负手而立，望着墙上悬挂的巨幅舆图，仿佛在沉思漠北的战局。
顾瞻跪在冰冷的金砖地上，双手高高捧起那个沾满蜀道风尘的铜匣，声音因疲惫和紧张而微微发颤：“臣，蜀王府仪宾顾瞻，奉蜀王殿下之命，星夜兼程，呈密报于陛下！”
朱棣缓缓转过身。烛光在他脸上投下深邃的阴影，让人看不清具体表情。他没有立刻去接铜匣，只是用那双深不见底的眼睛，平静地审视着顾瞻，以及他手中那件来自遥远西南的“礼物”。
“嗯。”朱棣终于开口，声音低沉，听不出喜怒，却带着一种掌控一切的冰冷，“呈上来。”
侍立一旁的内侍太监连忙上前，小心翼翼接过铜匣，检查了封口的火漆印记完好无损，这才恭敬地放到御案上。朱棣这才踱步过去，拿起一把小巧的金刀，慢条斯理地挑开封漆，取出里面的信件和口供，就着灯光，一页页翻看起来。
殿内死寂，只有纸张翻动的沙沙声。顾瞻伏在地上，大气不敢出，额头紧紧贴着地面，冷汗浸湿了鬓角。时间仿佛凝固。