“朝廷有令，凡参与修建水利、开垦新田的本地百姓，无论军户、民户、还是归附部落，按出力多寡，完工后可优先分得新浇灌出的田地！而且是上好水浇地！”
鲁大椿和韩营长、杨通判又仔细商议了选址、材料、人力调配等细节，决定先在湟水一条水流较缓、岸边有较大片平坦荒地的支流，北川河上游，选择三处坡度和距离合适的地点，先试制架设二十部中型龙骨水车，并同时开挖配套的引水主渠和田间毛渠。
地点选定，营盘扎下，伐木队首先出发，在通事和本地向导带领下，进入互助山林。
鲁大椿带着匠人们，仔细挑选合适的树木，标记尺寸。
砍伐、去枝、剥皮，然后由征集来的民夫和驮队，将一根根原木艰难地运下山，拖到北川河边预设的工场。
工场上，很快堆起了小山般的木料。
鲁大椿将匠人们分成几组，有的负责用墨斗、角尺在木料上放样，有的用大锯开料，有的用刨子、凿子、锛子进行精细加工。
空气中弥漫着新鲜木料的香气和叮叮当当的敲击声。
浙东来的匠人手法娴熟，配合默契，让围观的本地军户和百姓看得眼花缭乱。
但困难很快出现。
高原反应让一些来自平原的匠人感到气短、头晕，工作效率下降。
本地招募的帮手虽然力气大，但对精细木工一窍不通，常常理解错指令，或者用力过猛损毁了初步加工好的部件。
语言不通更是大问题，尽管有通事来回翻译，但涉及具体尺寸、角度、榫卯配合时，沟通极其费力，一个简单的构件往往要反复解释、示范多次。
“阿卡，这个榫头，要削成这样的斜角，不能直上直下，不然吃不住力！”
一个年轻的宁波木匠，急得满头汗，连比划带说，对着一个帮他按住木料的藏族青年扎西喊道。
通事赶忙翻译。
扎西似懂非懂，试着用斧子削了几下，不是角度不对，就是削过头了。
木匠只好夺过斧子，自己慢慢修，一边修一边让扎西看。
扎西蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里喃喃。
“哦呀，哦呀。”
另一个制作齿轮的工位上，老匠人沈师傅正对着一块已经初步锯成圆形的柏木板发愁。
齿轮的齿需要均匀、等高，且要有一定角度的斜面，在江南多用专门的“锼锯”和模板。
这里没有，只能靠手锯和凿子一点点抠。
进度缓慢，还容易做废。
“沈师傅，慢点就慢点，关键要准。”
鲁大椿走过来检查，眉头紧锁，但语气坚定。
“第一部水车，是样板，也是给本地人看的榜样，必须做成，做好，废几块料不要紧。”
除了制作水车本体，挖渠的队伍也同步开工。
韩营长和杨通判亲自督阵，将屯垦军户和附近招募来的藏、土族民夫混合编队，分段包干。
引水主渠要连接水车出水口，并有一定坡度，将水送到规划的田块。
一场历朝历代从未有过的建设，在飞扬的尘土中，浩荡展开。