那里，床铺下暗格中，放着那个装着传国玉玺的木匣。
那是他最后的、与过往相连的虚幻念想。
然而，船体猛地一倾，木匣从破碎的舱壁滑出，在嘉靖绝望的目光中，翻滚着坠入浑浊翻腾的海水，转眼消失不见。
玉玺，仿佛象征着最后一丝象征的彻底湮灭。
他来不及痛惜，便被亲信拉上摇晃的舢板。
小艇拼命划离正在快速沉没的“浪涌号”和这片死亡海域。
身后，炮声渐息，黑袍军的战舰开始放下小船，捞救落水俘虏，并追击零星乘小艇逃亡的海盗。
海面上飘满了破碎的船板、杂物和浮尸。
嘉靖所在的小艇，凭借对地形的熟悉和一点点运气，在黑袍军哨船追来前，拼命划进了一片暗礁密布、大船难以进入的岛礁区。
他们不敢停留，在迷宫般的礁石和荒岛间穿梭，直到彻底听不到任何追捕的声音，才在一处只有海鸟栖息的、光秃秃的荒岛背阴处，精疲力竭地爬上岸。
身边，只剩下三个伤痕累累、惊魂未定的亲信。小艇在靠岸时也被礁石划破，半沉在浅滩。
四个人瘫倒在冰冷的岩石上，如同四条离水的鱼，只剩下喘息。
休整片刻，一名亲信挣扎着爬上一块较高的岩石，瞭望海面，随即脸色变得更加灰败，滑下来颤声道。
“龙……龙头，外面……黑袍军的船，好几艘，正在……正在来回巡逻……咱们，咱们被困死在这儿了。”
嘉靖靠坐在岩石下，目光呆滞地望着灰蒙蒙的天空。耳边似乎还回荡着震天的炮响和部下的惨叫，眼前是木匣沉没的画面。
没有了，什么都没有了。
船队、部下、那点可怜的海上基业，还有那最后一点象征过去的空壳……
全都葬身海底。
他再一次，变成了一无所有的孤家寡人，甚至比在清溪镇时更惨，那时至少还有玉玺，现在，连那个空壳都没了。
夜幕降临，海风刺骨。
荒岛上没有任何可蔽体取暖之物，四人只能紧紧挤在一起，靠体温勉强抵御。
远处海平面上，黑袍军战舰巡逻的灯光如同幽灵的眼睛，在黑暗中规律地扫过，提醒着他们无处不在的、无法抗拒的力量。
嘉靖睁着空洞的眼睛，望着那些灯光。
他想起白日所见，那些战舰庞大、迅捷、炮火猛烈，指挥若定，与浪涌屿那些破船乱匪，简直是云泥之别。
这不是简单的武力差距，而是组织、技术、体系的全面碾压。
个人的勇武、些许的权谋算计，在这样的国家力量面前，渺小得如同海边的沙粒。
他那些可笑的海盗“霸业”，那些夜深人静时偶尔浮起的、不切实际的“复辟”妄想，在此刻，被现实的海水与炮火，冲刷得连一点痕迹都不剩，只剩下深入骨髓的冰冷与苦涩。
他缓缓闭上眼，嘴角扯动，却发不出任何声音。
一生的尊荣，半世的挣扎，最终流落至此，目睹着自己所要对抗的敌人，以这样一种无可匹敌的姿态，掌控着这片他曾经也试图“掌控”的海域。
时代真的彻底变了，变成了一个他完全无法理解、更无力抗拒的模样。
而他，朱厚熜，大明嘉靖皇帝，最后的归宿，或许就是在这无人知晓的荒岛上，悄无声息地化为枯骨，被海风和时光彻底抹去？
复辟之梦，连同那沉入海底的空木匣，一起破碎、消散，再无踪影。
只有远处巡逻舰船上，隐约传来的、代表着不属于朱明王朝的秩序的梆子声，伴随着海潮，一声声，敲打着这荒凉寂灭的夜。
这一刻，嘉靖蹒跚着起身，似乎又老了几分。
他只是漫无目的的前行，眼底的苦涩弥漫，夹杂着一分不甘。