他颤声问，怀里的玉玺硌得他生疼，却也给他一丝虚幻的慰藉。
“皇爷，往北，出德胜门走官道最近，但官道肯定被贼军盯死了，咱们得绕路，先往昌平方向，那边是皇陵所在，山多，或许能躲开贼军大队，再寻机往宣府去。”
黄锦掀开车帘一角，辨认着方向。
他对京城周边还算熟悉，但离开官道，进入荒野，心里也没底。
骡车在荒废的村落和田野间颠簸前行。
路越来越难走，有时甚至没有路，只能在干涸的河床或田埂上勉强行驶。车厢里的嘉靖被颠得东倒西歪，五脏六腑都像移了位，他何曾受过这种苦？
更难受的是饥饿和干渴。
匆忙出逃，只带了点金银细软，食物清水却准备不足。
那点金瓜子碎银子，在这荒郊野外，毫无用处。
“水......给朕水......”
嘉靖嘴唇干裂，嘶哑道。
黄锦连忙解下腰间一个皮质水囊，晃了晃，里面只剩小半囊浑浊的冷水。
他小心翼翼地递给嘉靖。
嘉靖接过，也顾不得脏，仰头灌了几口，冰凉的液体划过喉咙，带来一丝短暂的缓解，但腹中的饥饿感更加强烈。
他看向那个蓝色碎花包袱，里面除了金珠法器，还有几块出发时顺手拿的、已经变硬的点心。
他摸索着拿出一块，费力地咬下一口，干硬粗糙，远非宫中御膳的细腻，但他还是强迫自己咽了下去。
天色渐渐暗了下来。
骡车在一片小树林边停下。
老太监和两个锦衣卫心腹下车警戒，黄锦扶着嘉靖下来活动一下僵硬的身体。
晚风带着凉意，吹在嘉靖单薄的旧棉袍上，他打了个寒颤，茫然四顾。
暮色中，远山如黛，近处荒草萋萋，偶尔传来几声乌鸦的啼叫，更添凄凉。
这里没有巍峨的宫殿，没有恭敬的臣子，没有缭绕的香烟，只有无边的荒野和深入骨髓的恐惧、无助。
“今夜就在此处歇息吧，皇爷，生火太显眼，咱们将就一夜，明日天亮再走。”
黄锦低声道，找了块相对干燥的石头让嘉靖坐下。
嘉靖抱着玉玺包袱，蜷缩在石头上，看着天边最后一丝余光被黑暗吞噬。
他想起西苑精舍温暖的丹炉，想起乾清宫柔软的龙榻，想起无数个他斋醮祈天、自以为沟通上苍的夜晚......那些曾经以为理所当然、甚至厌倦了的富贵与权威，此刻都成了遥不可及的梦。
而怀里的玉玺，冰凉沉重，仿佛在嘲笑他此刻的落魄。
他甚至有些茫然的看向京师方向。
昔日那个被自己亲手贬下三甲读书人，将自己的赶出了皇城？
阎赴......“朕......还是皇帝吗？”
一个可怕的念头不受控制地冒出来，让他浑身发冷。
他猛地抱紧玉玺，仿佛要从中汲取一点力量，一点证明。
“朕是皇帝，是真龙天子......上天会保佑朕的，列祖列宗会保佑朕的......杨四畏会来救驾的，一定会的......”
他喃喃自语，声音在夜风中微弱而颤抖，更像是一种自我催眠。
黄锦在一旁默默听着，心中叹息。
他知道，希望渺茫。
但此刻，除了继续走下去，还能如何？
他摸了摸怀里所剩不多的银子和干粮，又看了看黑暗中那两个忠实但同样疲惫的护卫身影，心中一片沉重。
前路漫漫，吉凶难料。
曾经主宰天下的皇帝，如今能依靠的，或许只剩下怀里那方不能吃不能喝、反而可能招来杀身之祸的传国玉玺，和身边这几个同样朝不保夕的忠仆了。