挖掘出的交通壕将各个炮位连接起来，方便人员和弹药移动。
在更靠近前线的地方，他们选择树林、土丘的反斜面，挖掘出隐蔽的观测坑，用木料加固顶盖，覆上泥土植被伪装，只留下狭窄的观察孔。
次日拂晓前，天色最黑暗的时刻。
黑袍军炮兵阵地上，一切准备就绪。
超过一百门各型火炮在精心构筑的阵地上沉默矗立，炮口昂起，指向东方涿州方向。
炮手们已经完成了最后的检查、装填和瞄准。
观测兵通过交通壕返回，将最后校正的射击距离、角度报告给各炮位。
阵地上弥漫着浓烈的油脂味、硝石味和一种大战前的压抑寂静。
徐大膀站在中央指挥所的一个土台上，这里视野稍好，能隐约看到涿州方向黑黢黢的轮廓。
他手中拿着各观测点汇总来的目标清单和坐标，心中默默复核。
他身边站着几个经验最丰富的炮长和观测员。
“一号目标，东岭堡，夯土木石结构，疑似有佛朗机炮位四，守军约三百，二号目标，河湾土围，新筑矮墙，疑似步兵集结地，三号目标，左翼树林边缘，疑有明军炮兵阵地迹象......”
观测员低声复述。
“都记下了？”
徐大膀问。
“记下了！”
“好。”
徐大膀抬头看看天色，东方天际已经泛起一丝极其微弱的鱼肚白。
他深吸一口气，举起手中的红色令旗，用尽全力劈下。
“全体都有，一号至三号目标区域，放！”
命令通过旗语和跑动的传令兵迅速传遍整个炮兵阵地。
几乎在徐大膀令旗落下的同时，各炮位军官的怒吼声炸响。
“放！”
“放！”
“放——！”
仿佛地动山摇！
超过一百门火炮在极短的时间差内相继怒吼，炽烈的炮口焰瞬间撕破了黎明前的黑暗，将炮兵阵地照得一片惨白。
巨大的轰鸣声汇聚成连绵不绝、震耳欲聋的滚雷，远远传开，连数十里外的保定城仿佛都能感到地面的微微震颤！
第一轮齐射，主要是试射和概略覆盖。
沉重的弹丸呼啸着划破晨雾未散的天空，带着死神的尖啸，砸向涿州外围的明军阵地。
东岭堡，明军涿州防线最重要的前出堡垒之一。
把总王魁和手下三百多号人刚刚被换岗的梆子声叫醒，正睡眼惺忪地在堡墙后啃着冰冷的杂粮饼子。
突然，仿佛天边滚来闷雷，紧接着，是尖锐到让人头皮发麻的、越来越近的呼啸声！
“炮......”
王魁只来得及喊出半个字。