他睁开眼，看着城下肃杀无声的黑袍军大阵，又回头看看城内那些面带菜色、眼神躲闪的士兵，以及更远处依稀可见的、躲在门缝窗后偷窥的百姓。
“你们说......”
陈守义声音沙哑。
“这城，守得住吗？”
无人回答。
沉默本身就是答案。
陈守义惨然一笑。
“守不住，无非玉石俱焚，老夫一把年纪，死则死矣，可这满城百姓，还有你们，家中皆有老小。”
他顿了顿，仿佛用尽全身力气。
“黑袍军檄文有言，‘降者免死，顽抗尽碎’，虽不知真假，但芜湖外那一万浙兵的下场，你们也听到了。”
他看向副将和几个心腹。
“派人出城吧，递上降表，条件，只要不杀降卒，老夫愿开城。”
副将等人松了口气，却又面露羞愧。
“将军......”
“去吧。”
陈守义挥挥手，仿佛瞬间老了十岁。
“这大明，气数已尽，咱们，为这满城将士，留条活路吧。”
彼时他苦涩转头，终于闭上双眼。
只是他陈守义的名声，算是彻底污了，附逆......宁国府不战而降的消息，如同插上翅膀，飞速传遍周边州县。
在毗邻的泾县县衙，县令、县丞、主簿、典史等一干佐杂官聚在后堂，门窗紧闭，气氛压抑。
县令面色惨白，握着茶杯的手抖个不停。
“宁国......宁国府城高池深，陈老将军都......都降了，我们这弹丸小城，墙矮兵寡，如何守得住？”
县丞压低声音。
“大人，守是肯定守不住的，关键是怎么降，下官听闻，黑袍军对主动归顺的官吏，只要查无大恶，往往留用，甚至，还有赏赐，可若是抵抗之后被迫投降......”
主簿接口，声音带着恐惧。
“听说他们最恨欺压百姓的贪官，咱们......咱们平日里，虽......虽有些......但大体上，还算过得去吧？”
这话说得没底气。
他家那个族弟前两日还敲了镇上王老爷家里六十两银子，也不知道黑袍军会不会上纲上线......典史是个武夫，粗声开口。
“打是打不过，可投降会不会被清算？听说他们查账很严.......”
县令叹了口气，扫了一眼周边的几人，眼底带着怜悯。
“到现在你们还以为有机会给咱们选择？”
“你们说，若我们不降，这城里的百姓，会如何？”
众人一愣。