然而，表面的繁荣下，危机已然逼近。
深夜，西安府衙内，烛火通明。
阎赴、张居正、张炼、赵渀等核心人物齐聚。
阎赴率先开口，眉头紧锁。
“朝廷数十万大军陈兵境外，每日耗费钱粮无数，嘉靖皇帝和朝中诸公绝不会允许胡宗宪一直空耗下去，我等虽连胜，然根基未稳，长期对峙，压力巨大，需防其狗急跳墙，出奇招、毒招。”
张居正沉吟片刻，同样点头。
“大人所虑极是，知己知彼，百战不殆，朝廷动向，需有耳目，属下建议，可遣精干人员，携重金，秘密前往京师、边镇等地，设法结交乃至贿赂一些不得志的官吏、将领，不求其反叛，只求能透漏些许风声。”
阎赴点头应允。
“此事由你负责，挑选可靠之人，即刻去办，非常之时，行非常之法。”
次日，一队精干人员便带着金银和使命，悄然离开西安府。
其中一队，由队长李存念带领，目标是北边镇羌所的一位守备将领。
镇羌所之前黑袍军也联系过，准备购买辎重，只是此人以往对黑袍军使者态度冷淡，在他眼中，黑袍军不过是跳梁小丑。
然而此次，当李存念表明身份后，那守备竟一反常态，将其秘密引入内室，屏退左右。
守备脸上堆着略显尴尬的笑容，亲自为李存念斟茶。
“李队长一路辛苦......如今黑袍军声威赫赫，阎大人用兵如神，真是......令人钦佩啊。”
寒暄过后，他压低了声音。
“不瞒李队长，如今这局势......明眼人都看得清楚。朝廷......唉，有些事，本将也是身不由己。”
他一句话便把自己摘了出来，顺手不动声色地收下了李存念推过来的银票。
简单的两个动作，便让人知晓了如今他的立场。
李存念也没点破，顺势笑着拱手行礼。
“将军可知，剿匪军近日有何动向？一直对峙，也不是办法。”
那守备左右看看，声音更低了。
“动向......确实有，听说......胡督宪和冯监军定了新策，要断贵军根基，最近，黄河沿线......异常调动频繁，尤其是延按府上游那段，征发了大量民夫，带着镐锹箩筐，日夜在河堤上奔走......说是加固堤防，可这寒冬腊月的......实在蹊跷得很，本将也是偶然得知，总觉得......心里不踏实。”
守备话说的隐晦，但李存念却听的明白，闻言心中巨震，面上却不动声色，又问了些细节，便匆匆告辞。
他星夜兼程，赶回西安府，直奔帅府，将情报当面禀报阎赴。
“黄河沿线异常调动？大量民夫上堤？”
阎赴听到消息，先是一愣，随即脸色骤变。
他猛地站起身，走到舆图前，目光死死盯住延按府上游的黄河河道。
一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海！
“如今十月末，秋汛虽过，但水位未大落......他们......他们难道敢......”