西安府守军陷入混乱之时，深秋的西北荒原，天气愈发恶劣。
铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮大地，凛冽的寒风卷着细碎的雪沫和沙砾，抽打着枯黄的草地和光秃秃的山峦。
能见度很低，空气中弥漫着一股潮湿的寒意和硝烟未曾散尽的焦糊味。
经历了几轮惨烈的厮杀和那场莫名其妙、却伤亡惨重的地雷袭击后，大明剿匪军和鞑靼骑兵都如同惊弓之鸟，陷入了某种混乱和相互猜忌的僵持状态。
黑袍军中军大帐内，炭火驱散了帐外的严寒。
阎赴站在一张铺开的大幅舆图前，目光沉静如水。
赵将正躬身汇报。
“大人，探马确认，鞑靼主力骑兵残部，约一万五千骑，现已溃退至马寒山北麓山谷地带休整，人马疲敝，粮草将尽。”
阎赴闻言，眼皮微微抬起，目光落在舆图上马寒山三个字上，指尖随即划过马寒山北麓那片被朱砂红点密密麻麻标记的区域。
他的眼神没有丝毫波动，只有一种尽在掌握的漠然。
“马寒山......好地方。”
他淡淡开口，声音不高，却带着冰冷的杀意。
“这份我黑袍军为盟友精心准备的大礼，是时候送出去了。”
那些朱砂红点，代表着黑袍军工兵营提前数月、冒着极大风险秘密埋设的、范围更广、威力更大的混合雷区，专为大规模骑兵集群准备！
“大明剿匪军那边动向如何？”
阎赴继续问道。
赵将脸上露出狞笑。
“胡宗宪老儿之前被咱们的地雷炸懵了，谨慎了几天，但见鞑子这几日被咱们逼得狼狈逃窜，损失不小，粮草也快断了，以为有机可乘，据报，胡宗宪已亲率主力，出结河关大营，尾随鞑靼溃兵，看样子是想趁他病，要他命，捞个剿虏的大功！”
阎赴微微颔首，视线不经意地扫过舆图上西安府的方向，眼底深处闪过一丝难以察觉的牵挂。
不知张居正那边，是否已拿下那座关乎全局的雄城？
他很快收回思绪，目光重新聚焦于眼前的战场。
结河关明军大营，中军帐内气氛凝重。
戚继光正向胡宗宪汇报军情。
“督宪，连日追击，我军剿杀鞑靼游骑散兵约两千余骑，其主力确向马寒山方向溃退，队形散乱，士气低落。”
胡宗宪捻着胡须，眉头紧锁。这几日的追击虽有小胜，但他心中那股不安感始终挥之不去。
黑袍军阎赴突然出现，不分青红皂白连大明带鞑靼一起炸了一遍，然后却又按兵不动，坐视明军追击鞑靼，其意图实在诡异难测。
北边局势糜烂，朝廷催促进兵的压力巨大，他必须尽快解决眼前的鞑靼威胁，才能腾出手来应对更危险的黑袍军和动荡的边陲。
“黑袍军动向仍需严密监视！加派夜不收！”
胡宗宪沉声道，语气带着疲惫和焦虑。
“鞑靼人已是强弩之末，绝不能让其喘息！传令各部，加快追击速度，务求在马寒山一带将其合围歼灭！”
就在这时，一名传令兵匆匆入帐，单膝跪地，声音带着兴奋。
“启禀督宪！甘州镇边军副将王将军，率两万精锐已至百里之外，星夜兼程前来驰援！”
胡宗宪闻言，眼中猛地爆发出惊喜的光芒，真是雪中送炭，他立刻看向随后大步走入帐内、风尘仆仆的甘州镇副将王颔。