南阳府，临时帅府后院书房内，烛火摇曳。
张居正伏案疾书，处理着堆积如山的公文。
五府之地的民政、赋税、粮饷、工坊营造......千头万绪，皆需他一一过问，协调调度。
虽疲惫，但他的眼神依旧锐利专注。
这时，一名亲卫轻轻敲门而入，呈上一封密封的信函。
“大人，有您的信，是赵渀赵旅帅派人加急送来的。”
张居正微微一怔，赵渀？
那位阎大人起家时的老兄弟，性格刚直，对自己这位降臣向来有些疏离。
他接过信，拆开火漆，展开信纸。
信中的内容出乎他的意料。
赵渀用词恳切，甚至带着几分笨拙的歉意。
他坦诚地复述了之前与阎赴的对话，直言自己曾对张居正掌权后方心存疑虑，担心黑袍军多年心血所托非人。
但阎大人的信任和训斥让他幡然醒悟，认识到自己的狭隘。
他在信中郑重向张居正致歉，并承诺今后必将全力配合，共襄大业。
张居正缓缓放下信纸，指尖轻轻摩挲着粗糙的纸面，沉默良久。
他能想象出赵渀写下这封信时，那张饱经风霜的脸上带着的别扭与真诚。
一丝复杂的情绪涌上心头，有释然，有感动，但更多的，是一种沉甸甸的压力。
阎赴将整个后方基业毫无保留地托付给他，这份信任，重如泰山。
赵渀的致歉，更是将这份责任具象化地压在了他的肩上。
“阎大人......知我，信我。”
张居正低声自语，目光变得更加坚定.“我岂能辜负这番知遇之恩，岂能愧对这五府期盼安宁的黎民百姓！”
“你说的没错，我们的理想，都是一样的。”
他深知，黑袍军虽据五府，实则强敌环伺，如履薄冰。
阎赴在前线搏杀，他必须打造一个稳固如山的大后方！
决心既定，张居正立刻投入更加繁重的工作中。
他首先察觉到的是粮食问题。
大军西征，每日消耗巨大，加之吸纳流民安置，各地官仓存粮以肉眼可见的速度下降。
更重要的是，现在黑袍军看似占据五府之地，但说到底，周边四面八方，都在大明兵马的重重围困之中。
他召来了负责财政和仓储的张炼。
张炼面色凝重地开口。
“大人，根据各县呈报，秋粮入库已毕，但若维持目前军民用度，加之需要储备部分应对可能的大战或灾荒，现存粮秣......恐只能支撑四个月，尤其是南阳、河南两府，因战事影响，春耕不足，秋粮征收较往年减了三成。”
张居正眉头紧锁，在书房内踱步。
“不能加征，加征则民怨沸腾，与我军宗旨背道而驰，更是让我黑袍军自毁长城。”
他太清楚黑袍军能在大明王朝尚未彻底腐朽之前走到这一步，究竟靠的是什么，若是民心没了，他们可就什么都没了。