“少爷......这是本月度支司的明细，平阳府库银收支、工坊产出、粮秣储备、商税入账......请您过目。”
张居正接过账册，却无心细看。他抬头，看着眼前这个曾经唯唯诺诺、只知端茶倒水的小书童。
如今的张炼，眼神清澈坚定，举止沉稳干练，眉宇间带着一种参与创造、掌握实权的自信与从容。这变化......翻天覆地。
“张炼......”
张居正声音干涩。
“你......在阎大人身边......都学了些什么？”
张炼微微一笑，笑容中带着一种前所未有的光彩。
“学了很多，学算账管钱，学调配物资，学与人打交道......但最重要的......”
他顿了顿，眼神变得无比认真。
“是学了......怎么做人，怎么......做一个对得起良心，对得起百姓的人。”
他指着账册。
“少爷您看，这每一笔支出，都关乎前线将士的温饱，关乎工坊工匠的工钱，关乎赈济流民的粥米，阎大人常说，钱粮，是百姓的血汗，是袍泽的性命，一分一厘，都不能乱花，更不能贪，谁要是敢伸手......军法无情。”
“就像......就像刚才阎大人拒绝乔家和周家的贿赂一样？”
张居正下意识地问。
“是。”
张炼眼神坚定。
“阎大人说了，黑袍军的规矩，是铁打的，谁坏了规矩，就是砸了穷苦人的饭碗，就是断了袍泽的生路，就是......背叛了我们的初心，这样的人......不配留在黑袍军。”
张居正默然。
他只是看着张炼眼中那纯粹的信念之光，再想想自己半生在翰林院、在朝堂上的勾心斗角、委曲求全......心中涌起一股难以言喻的复杂滋味。
离开签押房，张居正独自走在府衙空旷的回廊上。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在青石板上，带来一丝暖意。
远处，教导堂的方向，又传来了新的口号声和整齐的应和声，那是教导队员们在进行模拟宣讲训练。
“为穷苦人，打天下。”
“官兵同源，生死与共。”
“拒腐防变，永葆初心！”
口号声铿锵有力，如同晨钟暮鼓，一遍遍敲击着张居正的心房。
他停下脚步，望向那片沐浴在晨光中的院落，望向那个在院落中如同定海神针般的身影。
他想起阎赴的话。
“......唯有打破它，彻底打破它，用新的规矩，新的秩序，才能......给这天下苍生，一条真正的活路！”