从山坡折返的仇鸾一言不发，诸总兵气氛近乎压抑。
杏子堡中军帐，灯火通明，空气凝固。
巨大的沙盘占据了大帐中心，上面标注着吴堡附近的山水关隘，以及代表黑袍军盘踞区域的诸多黑色三角旗。
帐内几名总兵副将围拢，脸色比营帐外的寒夜还要凝重。
地上摔碎的茶盏碎片犹在，无声地提示着方才的震撼。
“诸位......”
仇鸾的声音像是砂纸摩擦过木头，嘶哑而紧绷，他强压下心中的惊怒，手指狠狠点着沙盘上代表吴堡前沿黑袍军集结地的那片标记。
“都说说吧！此战......怎么打？！”
如果说此战之前，所有人都没把这支小小的逆贼放在眼里，今天一见，他们便再也不敢小觑。
延绥镇副将张副将率先开口，语气沉重得如同灌了铅。
“督宪，标下观其阵列进退如一，金鼓如臂使指，旗幡分明！这绝非临时裹挟流民可为！更非一朝一夕之功！”
“那阎赴当知县才几年？他怎么可能练出此等兵，这兵练得比卫所精锐都不遑多让！他背后定有高人。”
“或者边镇中某些人插手之深，远超我们想象。”
他话中直指养寇黑幕，事到如今，倒也没避讳。
“高人？”
河北总兵王都司接过话茬，胖脸上肥肉抖动。
“那行军操练，左翼硬如磐石，右翼弓弩如云压城，变阵迅捷如水流。”
“指挥若定的将领你们可看清了，年轻得很，这指挥调度没个十年军阵打磨，决计做不到。”
“更可怕的是那些火炮。”
他抬手指向沙盘外围象征炮阵的区域。
“几十门，佛郎机、虎蹲、灭虏，口径还不小，那炮弹堆得跟小山一样。”
“这得多少铜铁火药？多少匠户日夜打造？他阎赴从做县令时就开始攒了？他钱从哪来？粮从哪来？从哪弄出这么多死心塌地能拼能战的亡命徒？”
“不是亡命徒！”
一直沉默的宣府老将雷游击突然开口，声音冰冷如刀。
“那阵势是军阵，有板有眼的强军，那些兵眼睛里不是流寇的混乱与贪婪，是认命的杀气，是冲垮铜墙铁壁也会跟着冲的姿态。”
他枯槁的手指指向真正面对蒙部的边军。
“这种兵......只有一种人会带出来，真正被逼到绝路，又被真正喂饱、训好的兵。”
“那个阎赴，他给这些泥腿子吃的是粮食，喂的是公道，练的是杀人技，养的是视死如归的死士气，这种人带出来的兵，上了阵可是不要命的。”
帐内一片死寂。
每个将领都感到一股寒意从脊椎升起。
这不只是一支反贼。
这更像是一支脱胎于最底层绝望，又被锻造淬炼过复仇意志的铁军。
这比流寇可怕百倍。
一个年轻的军镇幕僚颤声补充道。
“大人，细作回禀，鹰愁涧炸山之后，反贼主力并未乘胜追击，反而迅速收拢兵力，加固了吴堡前沿营寨壁垒，挖壕沟，立木栅，堆土墙，显然要依托地形固守。”
“若我军强攻......他那些炮......”
他不敢再往下说。
仇鸾的脸色由白转青再转紫，胸膛剧烈起伏。
恐惧夹杂着无尽的屈辱和暴怒。