通判刘汝贤被拖上来时已经瘫软如泥。
张炼高声宣读。
“强征民女十七人，其中五人投井自尽！”
这次动手的，是阎赴的堂弟。
血光飞溅中，围观人群开始骚动。
一个包着蓝头巾的妇人小声对同伴道。
“比王千户强......那杀才上月抢了我家两只下蛋母鸡......”
“嘘！”
同伴紧张地拽她衣角，眼睛却亮得吓人。
“听说黑袍军专抢大户......昨儿李举人家的粮仓都分给东关贫民了......”
刑台旁，阎通死死攥着拳头。
他看着弟弟冷漠的侧脸，神色愈发复杂。
“延按府守城参将赵铁山！”
张炼的宣读打断了他的思绪。
“克扣军饷三千两，倒卖盔甲二百副，开设青楼，抽取女子之利！”
被押上来的是个满脸刀疤的武官。
即便戴着枷锁，这人眼中仍闪着凶光。
当刽子手递来柴刀时，阎通突然抢上前去。
“我来！”
他吼得脖子上青筋暴起。
他始终不曾忘记，阎赴年幼的时候，一群兵痞抢了阎家最后的救命粮，一家人差点死了的景象！
再说了，朱元璋昔日不也是泥腿子？他能得到天下，阎家未必不可一搏！
赵铁山突然狞笑。
“穷骨头也配造反？朝廷大军......”
柴刀狠狠劈下。
阎通这一刀用尽全力，头颅飞出去老远！
人群彻底沸腾了。
刑台东侧，卖炊饼的王老汉缩在人群里，油渍麻花的围裙不住颤抖。
之前楚同知的人头滚落时，他下意识捂住腰间褡裢，那里藏着全家最后的三十文钱。
“怕啥？阎大王又不抢咱穷骨头。”
旁边蹲着的脚夫刘三咧嘴一笑，露出被旱烟熏黑的牙。
他粗糙的手指指向刑台。
“瞧见没？那柴刀还是俺们村铁匠打的！”
王老汉怔了怔。
脑海中浮现出去年冬天，楚同知的家奴抢了他三担炊饼，说是抵市税。
那时官差踹翻炉子的场景，比眼前喷溅的鲜血更叫他恐惧。
“可......可毕竟是杀官啊......”
老汉声音发颤，却忍不住又往刑台挤了挤。
西边茶棚下，三个穿短褐的窑工蹲在条凳上。
最年轻的张二狗盯着阎通砍头的动作，突然啐了口唾沫。
“痛快！比杀猪还利索！”
“小声点！”
领班的老周紧张地左右张望，手却悄悄比划着。
这些狗东西也没少劫他们的钱，都是报应！
他们身后，绸缎庄的吴掌柜正用汗巾不停擦脸。
当张炼宣读刘通判强占民女的罪状时，他突然想起上月被迫送给赵千户的女子。
那姑娘投井前，还在他铺子里赊了匹红绸......“掌柜的，您这料子还卖不卖了？”
挑夫的声音惊得他一哆嗦。
吴掌柜望着刑台上淋淋的血迹，突然把两匹杭绸塞给挑夫。
“送给东街陈寡妇......就说......就说她男人的抚恤银......”
话没说完就钻进人群不见了。
南侧土墙边，几个包着头巾的妇人挤作一团。
李婶子怀里抱着吃奶的娃娃，眼睛却死盯着阎松族长手里的柴刀。