王三狗的声音从身后传来。
“马备好了。”
要攻打延按府，就意味着他们即将完成最初的割据，他怎么能不兴奋。
现在的他想的是，只要他们黑袍军打下来的地方越多，便有越多的父老乡亲们能过上好日子。
他当了一辈子农户，如今要做的是说书唱戏的人口中的英雄好汉，自然愈发激动。
阎赴转身，最后看了一眼招地县的城墙。
火光中，黑袍二字的大旗正迎风招展。
“走。”
他翻身上马。
“该去会会那些父母官了。”
马蹄声碎，四十道身影消失在黎明前的黑暗中，只留下漫天尘土，缓缓落回这片饱经苦难的土地。
晨雾弥漫，延按府南门吊桥缓缓放下，发出沉闷的吱呀声。
阎赴衣衫褴褛，官帽歪斜，脸上抹着尘土和干涸的血迹，踉踉跄跄地走在最前。
他身后跟着四十余名‘伤兵’，个个蓬头垢面，有的拄着木棍，有的相互搀扶，哀嚎声此起彼伏。
队伍中间推着几辆小推车，车上堆着沉甸甸的木箱，箱角包金，缝隙里隐约露出绸缎的光泽。
“站住！”
城头守军厉声呵斥。
“何人擅闯府城？”
前些日子一大批流寇袭杀剿匪军，连边军的兵马和府衙的兵马都没回来几个，可想而知流寇的凶狠，这些城头守军眼见着突然出现这么多带伤带血的兵马，差点吓的一激灵。
阎赴抬头，露出一张‘惊魂未定’的脸，声音嘶哑。
“本官......从县知县阎赴！流寇破城，特来求援！”
守军面面相觑。
其中一名小旗眯着眼打量片刻，突然咬着牙。
“阎大人？怎的如此狼狈？”
阎赴“颤抖“着从怀中掏出一份皱巴巴的文书，高举过头。
“官凭在此！速速......速速通禀！”
文书上鲜红的官印在晨光中格外刺目。
那小旗犹豫片刻，终于挥手。
“开侧门！”
延按府通判刘汝贤正在后堂品茶时，一名文书跌跌撞撞闯了进来。
“大人！城门来报，从县阎知县带着伤兵和十几车财帛求见。”
青瓷茶盏当啷一声搁在案上，刘汝贤眯起三角眼。
“阎赴？就是去年那个不懂规矩的同进士？”
他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，突然想起数日前接到的消息，从县遭流寇袭击，知县下落不明。
“伤兵多少？财帛几何？”
刘汝贤声音陡然凝重。
“约四十伤兵。”
文书咽了口唾沫，仔细回忆着之前城门守军的通报。
“光露在外头的就有五口包金箱子，车辙入土三寸深......”
刘汝贤猛地起身，官袍带翻了茶盏。
褐色的茶汤在案上漫延，像极了舆图上正在蔓延的‘匪患’。
他忽然眯起眼睛。
“去请楚大人！就说......”
指尖蘸着茶水在案上画了个圈。
“肥羊自投罗网了。”